V tento deň v roku 1809 sa Abraham Lincoln narodil v Hodgenville, Kentucky.
Lincoln, jeden z najobdivovanejších amerických prezidentov, vyrastal v chudobnej rodine v Kentucky a Indiane. Navštevoval školu iba jeden rok, ale potom čítal sám v neustálom úsilí o zlepšenie svojej mysle. Ako dospelý žil v Illinois a predtým, ako vstúpil do politiky, vykonával rôzne zamestnania vrátane postov ako postmisár, inšpektor a obchodník. Od roku 1834 do roku 1842 pôsobil v zákonodarnom zbore Illinois a od roku 1847 do 1849 v kongrese a potom sa stal právnikom. V roku 1842 sa Lincoln oženil s Mary Toddom; spoločne vychovali štyroch synov.
Lincoln sa vrátil k politike v 50. rokoch 20. storočia, v čase, keď sa rozhorúčila dlhotrvajúca divízia národa nad otroctvom, najmä na nových územiach, ktoré sa pridávajú k Únii. Ako vodca novej republikánskej strany bol Lincoln považovaný za politicky umierneného, dokonca aj v otázke otroctva. Zasadzoval sa za obmedzenie otroctva na štáty, v ktorých už existuje, a opísal túto prax v liste ako menej závažnú otázku až v roku 1854. V senátorskej rase z roku 1858 varoval ako secesný sentiment medzi južnými štátmi, dom rozdelený proti sebe nemôže vydržať. Nezískal miesto v Senáte, ale získal národné uznanie ako silnú politickú silu. Lincolnovo inšpiratívne oratórium upokojilo obyvateľstvo, ktoré sa obávalo secesionistických hrozieb južných štátov, a podporilo jeho popularitu.
Ako prezidentský kandidát vo voľbách v roku 1860 sa Lincoln snažil ubezpečiť záujmy otroctva, že hoci uprednostňoval zrušenie, nemal v úmysle ukončiť tento postup v štátoch, kde už existoval, a uprednostniť záchranu Únie pred oslobodením otrokov. Keď získal prezidentstvo približne 400 000 ľudovými hlasmi a mal volebnú akadémiu, v skutočnosti mu bola odovzdaná časová bomba. Jeho ústupky pre otrokárov nezabránili Južnej Karolíne viesť ostatné štáty pri exode z Únie, ktorý sa začal krátko po jeho zvolení. Od 1. februára 1861 sa tiež vzdali Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana a Texas. Krátko na to začala občianska vojna. Ako vojna napredovala, Lincoln sa priblížil k tomu, že sa zaviazal seba a národ k abolicionistickému hnutiu a v roku 1863 konečne podpísal vyhlásenie o emancipácii. Dokument prepustil otrokov v štátoch Konfederácie, ale neriešil zákonnosť otroctva v Missouri, Kansase alebo Arkansase, ani to, čo bolo v tom čase na území Nebraska.
Lincoln bol najvyšším prezidentom o šiestej v noci. Ako mladý muž zapôsobil na druhých svojou čistou fyzickou silou. Bol to legendárny zápasník v Illinois a bavil svojich priateľov a cudzincov svojím suchým, ľudovým vtipom, ktorý bol stále v dôkazoch o niekoľko rokov neskôr. Podráždený jednou vojenskou porážkou za občianskou vojnou za druhou, Lincoln napísal letargickému generálovi, ak nepoužívate armádu, chcel by som si ju na chvíľu požičať. Lincoln, milovník zvierat, raz vyhlásil: „Nezáleží mi na náboženstve človeka, ktorého pes a mačka nie sú pre to lepšie.“ Je vhodné, aby sa v Bielom dome v Lincolne usadilo množstvo domácich miláčikov vrátane domáceho miláčika menom Jack a koza s názvom Nanko. Lincolnov syn Tad často pripojil Nanko k malému vagónu a jazdil okolo areálu Bieleho domu.
Lincolnov zmysel pre humor mu mohol pomôcť skryť opakujúce sa záchvaty depresie. Priznal priateľom a kolegom, že trpel intenzívnou melanchóliou a hypochondriou väčšinu svojho života v dospelosti. Možno, aby sa s tým vyrovnal, Lincoln sa zapojil do sebestačného humoru, dokonca sa schovával za jeho skvelým domácim vzhľadom. Keď ho protivník v rozprave o preteky Senátu v roku 1858 nazval dvojstranným, odpovedal: Ak by som mal inú tvár, myslíš si, že by som mal túto?
Lincoln je známy ako Veľký emancipátor. Hoci bol otcom otroctva v prvých rokoch jeho predsedníctva, jeho najväčším dedičstvom bola jeho práca na zachovaní Únie a podpísanie vyhlásenia o emancipácii. Ako sympatizanti Konfederácie však podpísanie Lincolnovho vyhlásenia o emancipácii posilnilo jeho imidž ako nenávideného despota a nakoniec viedlo Johna Wilkesa Bootha, aby ho zavraždil 14. apríla 1865. Jeho obľúbený kôň, Starý Bob, vytiahol pohrebný pohreb.
