Prezident John Adams dohliadal na prijatie zákona o naturalizácii, prvého zo štyroch kontroverzných právnych predpisov známych spoločne ako zákony o cudzincoch a sedení, v tento deň v roku 1798. Silná politická opozícia voči týmto aktom dokázala podkopať Adamsovu administratívu a pomôcť Thomasovi Jeffersonovi. vyhrať predsedníctvo v roku 1800.

V tom čase bola Amerike ohrozená vojna s Francúzskom a Kongres sa pokúšal schváliť zákony, ktoré federálnej vláde, a najmä prezidentovi, dávajú väčšiu právomoc zaoberať sa podozrivými osobami, najmä cudzími štátnymi príslušníkmi. Zákon o naturalizácii stanovil požiadavky na to, aby sa cudzinci mohli uchádzať o občianstvo USA, pričom sa vyžaduje, aby imigranti bývali v USA 14 rokov pred tým, ako sa stali oprávnenými. Skoršie právne predpisy požadovali pred podaním žiadosti iba päť rokov pobytu.

Adams v skutočnosti nikdy nevynucoval zákon o naturalizácii. Napriek tomu sa dostal pod silnú paľbu od republikánov na čele s viceprezidentom Thomasom Jeffersonom, ktorý sa domnieval, že zákon o naturalizácii a jeho sprievodné právne predpisy boli protiústavné a boli zbavené despotizmu. Je tak znechutený, že Jefferson nadšil Adamsovu nadšenú podporu zákona, že už nemohol podporovať prezidenta a počas kongresového hlasovania opustil Washington. Na druhej strane bývalý prezident George Washington právne predpisy podporil. Adams podpísal druhý právny predpis, zákon o cudzincoch, 25. júna. Tento akt dal prezidentovi právomoc vyhostiť cudzincov počas obdobia mieru. Zákon o cudzincoch, ktorý Adams podpísal 6. júla, mu dal právomoc deportovať každého cudzinca žijúceho v USA s väzbami na amerických nepriateľov počas vojny. Nakoniec zákon o sedení, prijatý 14. júla, dal Adamsovi obrovskú moc definovať zradnú činnosť vrátane akéhokoľvek falošného, ​​škandálneho a škodlivého písania. Zamýšľaným cieľom zákona o sedení boli vydavatelia novín, brožúr a novinári, ktorí vydávali to, čo považoval za urážlivé články zamerané predovšetkým na jeho správu. Abigail Adams naliehala na svojho manžela, aby schválil zákon o sedení, čím označil svojich oponentov za zločincov a odporných.

Zo štyroch aktov bol zákon o sedení najviac znepokojujúci na to, aby obhajoval obhajcov Prvého dodatku. Namietali proti skutočnosti, že zradná činnosť bola definovaná nejasne, bola definovaná podľa uváženia prezidenta a bola by potrestaná vysokými pokutami a uväznením. Zatknutie a uväznenie 25 mužov za údajné porušenie zákona o sedení podnietilo obrovský výkrik proti legislatíve. Medzi zatknutými bol vnuk Benjamina Franklina, Benjamin Franklin Bache, ktorý bol redaktorom republikánskeho sklonu. Filadelfská demokraticko-republikánska Aurora, Jeffersonova strana, ktorá citovala Adamsovo zneužívanie prezidentských právomocí a hrozby slobody prejavu, prevzala kontrolu nad Kongresom a predsedníctvom v roku 1800.