Krátka a jednostranná španielsko-americká vojna sa končí, keď Španielsko formálne súhlasí s mierovým protokolom o podmienkach USA: postúpenie Kuby, Portorika a Manily na Filipínach do Spojených štátov až do konečnej mierovej zmluvy.
Španielsko-americká vojna má svoj pôvod v povstaní proti španielskej vláde, ktorá sa začala na Kube v roku 1895. Represívne opatrenia, ktoré Španielsko prijalo na potlačenie partizánskej vojny, ako napríklad pasenie vidieckeho obyvateľstva Kuby do posádkových miest s chorobami, boli graficky znázornené v Americké noviny a vyhlásili verejnú mienku. V januári 1898 násilie v Havane viedlo americké úrady k objednávke bojovej lode USS Maine do prístavu mesta na ochranu amerických občanov. Dňa 15. Februára došlo k masívnemu výbuchu neznámeho pôvodu Maine v havanskom prístave zabili na palube 260 zo 400 amerických členov posádky. Oficiálny vyšetrovací námorný súd USA v marci bez väčších dôkazov rozhodol, že loď bola vyhodená do vzduchu baňou, ale nevinila priamo vinu na Španielsko. Väčšina kongresov a väčšina americkej verejnosti nepochybne vyjadrila pochybnosti o zodpovednosti Španielska a vyzvala na vyhlásenie vojny.
V apríli sa americký kongres pripravil na vojnu, prijal spoločné kongresové uznesenia, v ktorých požadoval španielske vystúpenie z Kuby a oprávnil prezidenta Williama McKinleyho na použitie sily. Prezident McKinley 23. apríla požiadal o 125 000 dobrovoľníkov na boj proti Španielsku. Nasledujúci deň Španielsko vyhlásilo vojnu. Spojené štáty vyhlásili vojnu 25. apríla. 1. mája americká ázijská letka pod obchodným vedením George Dewey zničila španielsku tichomorskú flotilu v zálive Manila v prvej bitke o španielsko-americkú vojnu. Deweyovo rozhodujúce víťazstvo vyčistilo cestu pre americkú okupáciu Manily v auguste a prípadný presun Filipín zo španielskej na americkú kontrolu.
Na druhej strane sveta španielska flotila zakotvila v kubánskom prístave Santiago v máji po pretekaní cez Atlantický oceán zo Španielska. Krátko na to prišla vynikajúca americká námorná sila a zablokovala vstup do prístavu. V júni piate vojenské zbory americkej armády pristáli na Kube s cieľom pochodovať do Santiaga a začať koordinovaný pozemný a námorný útok na španielsku pevnosť. Medzi americké pozemné jednotky boli zaradení „Drsní jazdci“ pod vedením Theodora Roosevelta, zbierka západných kovbojov a východnej modrej krvi, ktorá bola oficiálne známa ako prvá americká dobrovoľná kavaléria. 1. júla Američania zvíťazili v bitke na San Juan Hill a nasledujúci deň začali obliehanie Santiaga. 3. júla španielsku flotilu zničili americké vojnové lode pod vedením admirála Williama Sampsona zo Santiaga a 17. júla sa Španieli vzdali mesta a tým aj Američanom na Kube.
V Portoriku sa španielske sily tiež rozpadli tvárou v tvár silnejším silám USA a 12. augusta bolo podpísané prímerie medzi Španielskom a Spojenými štátmi. Parížska zmluva 10. decembra oficiálne ukončila španielsko-americkú vojnu. Kedysi hrdá španielska ríša bola prakticky rozpustená a Spojené štáty americké získali prvú zámorskú ríšu. Portoriko a Guam boli postúpené do Spojených štátov, Filipíny boli kúpené za 20 miliónov dolárov a Kuba sa stala protektorátom USA. Filipínski povstalci, ktorí počas vojny bojovali proti španielskej vláde, okamžite obrátili svoje zbrane proti novým okupantom a desaťkrát viac amerických jednotiek zahynulo pri potlačovaní Filipín než pri porážke Španielska.
