O 10:56 hod. EDT, americký astronaut Neil Armstrong, 240 000 kilometrov od Zeme, hovorí týmito slovami viac ako miliarde ľudí, ktorí doma počúvajú: „Je to jeden malý krok pre človeka, jeden obrovský skok pre ľudstvo.“ Vystúpenie z lunárneho pristávacieho modulu orolArmstrong sa stal prvým človekom, ktorý kráčal po povrchu mesiaca.

Americké úsilie o astronautov na Mesiac má svoj pôvod v slávnej výzve prezidenta Johna F. Kennedyho na osobitnom spoločnom zasadaní kongresu 25. mája 1961: „Verím, že tento národ by sa mal zaviazať dosiahnuť tento cieľ pred týmto desaťročím. je mimo, pristáva na Mesiaci a bezpečne ho vracia na Zem. “V tom čase Spojené štáty stále sledovali Sovietsky zväz vo vývoji vesmíru a Amerika z čias studenej vojny uvítala Kennedyho odvážny návrh.

V roku 1966, po piatich rokoch práce medzinárodného tímu vedcov a inžinierov, Národná správa pre letectvo a vesmír (NASA) uskutočnila prvú misiu Apollo bez posádky, pričom otestovala štrukturálnu integritu navrhovanej kombinácie štartovacích a kozmických lodí. Potom, 27. januára 1967, tragédia zasiahla vesmírne stredisko Kennedy Space na Cape Canaveral na Floride, keď vypukol požiar pri skúške raketoplánu Apollo s posádkou a Saturn raketa. Pri požiari boli zabití traja astronauti.

Napriek neúspechu NASA a jej tisíce zamestnancov napredovali a v októbri 1968 Apollo 7, prvá misia Apollo s posádkou, obiehajúca okolo Zeme a úspešne otestovala mnohé sofistikované systémy potrebné na uskutočnenie mesačnej cesty a pristátia. V decembri toho istého roku Apollo 8 vzal troch astronautov na opačnú stranu mesiaca a späť a v marci 1969 Apollo 9 testovali lunárny modul po prvýkrát na obežnej dráhe Zeme. Potom v máji, traja astronauti Apollo 10 vzal prvú kompletnú kozmickú loď Apollo okolo Mesiaca v suchom behu na plánovanú júlovú pristávaciu misiu.

16. júla o 9:32 hod. Sa svet pozerá, Apollo 11 vzlietli z Kennedyho vesmírneho strediska s astronautmi Neilom Armstrongom, Edwinom Aldrinom Jr. a Michaelom Collinsom. Veliteľom misie bol Armstrong, 38-ročný pilot civilného výskumu. Po prejdení 240 000 míľ za 76 hodín Apollo 11 vstúpil na lunárnu obežnú dráhu 19. júla. Nasledujúci deň, o 13:46, lunárny modul Eagle, obsadené Armstrongom a Aldrinom, oddelené od veliteľského modulu, kde zostali Collins. O dve hodiny neskôr orol začal klesať na lunárny povrch a o 16:18 hod. plavidlo zostúpilo na juhozápadnom okraji pokojného mora. Armstrong okamžite vyslal na Mission Control v Houstone v Texase slávny: „The orol pristál. “

O 10:39 hod., Päť hodín pred pôvodným plánom, Armstrong otvoril poklop lunárneho modulu. Keď sa vydal po rebríku lunárneho modulu, televízna kamera pripojená k plavidlu zaznamenala jeho pokrok a nasmerovala signál späť na Zem, kde stovky miliónov sledovalo veľké očakávania. O 10:56 hod. Armstrong prehovoril svojou slávnou citáciou, ktorú neskôr tvrdil, že bol mierne skreslený mikrofónom a chcel byť „jedným z malých krokov pre muž, jeden obrovský skok pre ľudstvo. “Potom zasadil ľavú nohu na šedý práškový povrch, opatrne vykročil a ľudstvo kráčalo po mesiaci.

„Buzz“ Aldrin sa k nemu pripojil na povrchu Mesiaca o 11:11 hod. A spoločne urobili fotografie terénu, zasadili vlajku USA, vykonali niekoľko jednoduchých vedeckých testov a cez Houston hovorili s prezidentom Richardom M. Nixonom. 21. júla o 13:11 hod. Boli obaja astronauti späť do lunárneho modulu a poklop bol zatvorený. Títo dvaja muži spali tú noc na povrchu mesiaca a o 13:54. orol začal svoj výstup späť k veliteľskému modulu. Medzi položkami, ktoré zostali na povrchu mesiaca, bola pamätná tabuľa, ktorá znie: „Tu muži z planéty Zem prvýkrát na nohu na Mesiaci Júl 1969 A.D'We sme prišli v pokoji pre celé ľudstvo.“

O 17:35 Armstrong a Aldrin úspešne zakotvili a znovu sa pripojili k Collinsovi a 22. júla o 12:56 hod. Apollo 11 začala svoju cestu domov a bezpečne stekala v Tichom oceáne o 12:51 hod. 24. júla.

Bolo by ďalších päť úspešných misií na pristátie na Mesiaci a jedna neplánovaná premena na Mesiaci, Apollo 13, Poslednými mužmi, ktorí chodili po mesiaci, astronauti Eugene Cernan a Harrison Schmitt z Apollo 17 misia, opustila lunárny povrch 14. decembra 1972. Program Apollo bol nákladný a náročný na prácu, zahŕňal odhadom 400 000 inžinierov, technikov a vedcov a stojí 24 miliárd dolárov (takmer 100 miliárd dolárov v dnešných dolároch). Výdavky boli odôvodnené mandátom Kennedyho z roku 1961 poraziť Sovietov na Mesiac a po skončení predstavenia stratili životaschopnosť prebiehajúce misie.

Pozri Fotografie toho, ako Astronauti trénovali pre misie Apollo Moon

Ako Pristátie prvého muža na Mesiaci stálo desiatky životov

Časový harmonogram pristátia Apolla 11: Od Liftoff po Splashdown

Prečo aktivisti za občianske práva protestovali proti pristátiu na Mesiaci

Koľkokrát pristál na Mesiaci USA?