Double Eagle II dokončí prvý let transatlantickým balónom, keď pristane na jačmennom poli neďaleko Paríža, 137 hodín po vystúpení z ostrova Preque Isle v štáte Maine. Balón naplnený héliom pilotoval Ben Abruzzo, Maxie Anderson a Larry Newman a v šesťdňovej odyseji preletel 3 233 míľ.
Ľudský let sa prvýkrát stal realitou začiatkom 80. rokov 20. storočia úspešným vývojom horkovzdušného balóna francúzskymi bratmi v oblasti výroby papiera Josephom a Etiennom Montgolfierom. Balóny boli čoskoro plnené ľahším vzduchom, ako je hélium alebo vodík, aby sa zabezpečil vztlak. Čoskoro dosiahol balónovanie v roku 1785, keď Francúz Jean-Pierre Blanchard a Američan John Jeffries sa stali prvými, ktorí lietali cez anglický kanál. V 18. a 19. storočí sa balóny používali viac na vojenské pozorovanie a vedecké štúdium ako na dopravu alebo šport. Ako spôsob cestovania lietadlom bol koncom 19. storočia nahradený balónikom s vlastným pohonom.
Začiatkom 20. storočia sa však začal zvyšovať záujem o športové balóny a každoročne sa ponúkala medzinárodná trofej na dlhé lety. Na týchto prvých súťažiach dominovali belgickí balónoví hráči. Po druhej svetovej vojne sa vďaka novej technológii stalo bezpečnejšie a cenovo dostupnejšie balóniky a v 60. rokoch 20. storočia sa šport teší veľkej obľube. Transatlantický let, ktorý sa prvýkrát uskutočnil lietadlom a ktorý sa dal viesť v roku 1919, zostal nepolapiteľným cieľom elitných balónov.
Od roku 1859 do letu Double Eagle II v roku 1978 bolo 17 neúspešných transatlantických letov balónom, čo malo za následok smrť najmenej siedmich balónov. V septembri 1977 Ben Abruzzo a Maxie Anderson urobili prvý pokus v USA Double Eagle I boli však vyhodené z dráhy a boli nútení vyraziť z Islandu po prejdení 6650 míľ za 66 hodín. Abruzzovi trvalo niekoľko mesiacov, než sa zotavil z omrzlín, ktoré utrpel počas utrpenia, ale do roku 1978 boli on a Anderson pripravení znova vykonať pokus. Ako tretieho pilota pridali Larryho Newmana a 11. Septembra 1978 Double Eagle II zdvihol z Preque Isle, Maine.
11-poschodový balón naplnený héliom urobil dobrý pokrok počas prvých štyroch dní a traja piloti prežili na párky v rožku a konzervované sardinky. Jediným skutočným problémom tohto výletu bolo 16. augusta, keď ho donútili atmosférické podmienky Double Eagle II klesnúť z 20 000 stôp na nebezpečné 4 000 stôp. Vyhodili záťažový materiál a čoskoro sa opäť dostali do bezpečnej výšky. V tú noc dorazili na pobrežie Írska a 17. augusta preleteli po Anglicku na miesto určenia do poľa Le Bourget v Paríži, kde pristáli po pristátí Charlesa Lindbergha po tom, čo v roku 1927 odleteli sólo v lietadle cez Atlantik. manželky lietali dosť blízko k balónu v súkromnom lietadle, aby vyhodili bozky na svojich manželov.
Na konci cesty boli mierne vyfúknutí z kurzu, zostúpili tesne pred súmrakom 17. augusta neďaleko dediny Miserey asi 50 kilometrov západne od Paríža. Ich 137 hodinový let priniesol nové vytrvalostné a diaľkové záznamy. Američania boli privítaní členmi rodiny a veľkými francúzskymi divákmi, ktorí nasledovali ich balón autom. Tú noc, Larry Newman, ktorý bol o 31 rokov najmladší z troch pilotov, mohol spať so svojou manželkou na tej istej posteli, kde Charles Lindbergh spal po svojom historickom transatlantickom lete pred piatimi desaťročiami.
V roku 1981 Ben Abruzzo, Larry Newman, Ron Clark a Rocky Aoki z Japonska odleteli z Nagashimi v Japonsku do národného lesa Mendocino v Kalifornii v prvom transpacifickom lete. Americký Joe Kittinger uskutočnil sólový transatlantický let balónom v roku 1984. V roku 1995 absolvoval americký Steve Fosset sólový transpacifický let. Jedna z posledných hraníc balónovania bola dobytá v roku 1999, keď Bertrand Piccard zo Švajčiarska a Angličan Brian Jones dokončili prvý nepretržitý výlet po celom svete v hybridnom héliu a teplovzdušnom balóne. Lietali zo švajčiarskych Álp, obkľúčili zemeguľu a pristáli v Egypte. Za 20 dní prešli viac ako 29 000 míľ.
V roku 2019 sa potom americký dobrodruh Steve Fossett stal prvým človekom v histórii, ktorý letel po celom svete samostatne v teplovzdušnom balóne.
