Obsah
V bitke pri Germantown 4. októbra 1777, počas americkej revolúcie, britské sily v Pensylvánii porazili americkú kontinentálnu armádu pod vedením generála Georga Washingtona (1732-99). Po zajatí Philadelphie v septembri 1777 britský generál William Howe (1729-1814) táboril v neďalekej Germantown veľký kontingent svojich vojakov. Washington začal prekvapivý útok na slabo obhajovaný britský tábor, ale jeho armáda nedokázala stiahnuť komplexný bojový plán. Briti vyhnali Američanov a spôsobili dvakrát toľko obetí, koľko utrpeli. Porážka v Germantown, ktorá prišla skoro po podobnej strate v Brandywine, viedla niektorých významných Američanov k spochybneniu vodcovstva Washingtonu. Napriek stratám sa však mnohým jeho vojakom darilo dobre a Germantown preukázal, že kedysi nekvalifikovaná armáda vo Washingtone je na ceste k tomu, aby sa stala dobre vyškolenou silou, ktorá vyhrá vojnu.
Kampaň vo Philadelphii
Koloniálny odpor voči pokusu Britskej ríše sprísniť kontrolu nad svojimi severoamerickými kolóniami vyústil do americkej revolúcie, ktorá vypukla v roku 1775 po rokoch konfliktov. V prvých rokoch vojny sa väčšina bojov odohrala na severe. Britské sily síce boli na jar 1776 odvezené z Bostonu, ale v tom istom roku zachytili New York a spustili invázie z Kanady v rokoch 1776 a 1777. V roku 1777 viedol generál William Howe, veliteľ britských síl v New Yorku, velenie expedícia na zajatie Philadelphie, de facto hlavného mesta Spojených štátov a sídla jeho národnej vlády, kontinentálneho kongresu. Howeova expedícia odišla z New Yorku v júli 1777. Trvalo okružnou pobrežnou cestou smerom na Philadelphiu, vyhýbalo sa americkej kontrole rieky Delaware a namiesto toho sa plavilo po zálive Chesapeake na vrchol rieky Elk v Marylande. Odtiaľ chcel Howe a jeho vojaci pochodovať do Philadelphie. Generál George Washington, hlavný veliteľ kontinentálnej armády, sa pokúsil zablokovať Howeho, aby prevzal mesto. Washington umiestnil svoju armádu medzi Howe a Philadelphia pozdĺž pobrežia Brandywine Creek. Avšak v bitke 11. septembra 1777 Howe vyhnal kontinentálnu armádu z poľa.Hoci Washington zostal na Howeho ceste, britský generál ho predbehol a po dvoch týždňoch, 26. septembra, pochodoval so svojimi silami do Philadelphie. Našťastie z dôvodu patriot, členovia kontinentálneho kongresu už z mesta utiekli pred príchodom Britov. Briti nekontrolovali rieku Delaware, dôležitú zásobovaciu linku pre Philadelphiu, takže Howe cítil, že nemôže riskovať, že do mesta prinesie celú svoju armádu. Vyslal 9 000 vojakov do neďalekej oblasti Germantown (teraz časť dnešnej Philadelphie). Keď sa dozvedel, že Howe rozdelil svoje sily, Washington sa rozhodol zasiahnuť kontingent Germantown.
Vedel si? Prvý písomný protest proti otroctvu v Amerike bol podpísaný v Germantown v roku 1688. Dnes je tabuľka, kde bol podpísaný dokument, umiestnená v Germantown Mennonite Meetinghouse vo Philadelphii.
Začína sa bitka o Germantown
Do Germantown viedli štyri cesty. Washington sa rozhodol oddeliť sily pozdĺž každej trasy a narazil na Britov zo štyroch strán naraz. Rovnako ako mnohé z plánov, ktoré Washington vypracoval v prvých rokoch vojny, jeho plán pre Germantown bol vhodnejší pre teoretické cvičenie ako pre skutočnú armádu z 18. storočia zloženú z časti surových vojsk a zle vycvičených milícií. Koordinácia samostatných útokov zo vzdialených pozícií bola vždy zložitá; pokus o koordináciu štyroch samostatných útokov bol pravdepodobne odsúdený na neúspech. Washingtonská armáda sa v noci 3. októbra rozdelila na štyri stĺpce a pochodovala smerom k štyrom samostatným oddychovým miestam, z ktorých mali za úsvitu 4. októbra spustiť svoje simultánne útoky. Jeden stĺp nemal problém nájsť cestu a nedokázal sa dostať na bojisko. Druhý stĺp vystrelil na nepriateľský tábor, ale nenabil ho. Stĺpec, ktorý mal za úlohu útočiť na stred britského tábora pod vedením generála Johna Sullivana (1740-95), bol prvým, ktorý Britov zapojil do bojového ducha. Sullivanov stĺp prekvapil britské demonštrácie a podarilo sa im odvrátiť prekvapenú britskú armádu. Priebeh bitky sa však obrátil, keď posledný stĺpec, ktorý prikázal generál Nathanael Greene (1742-86), vstúpil do sporu. Greeneov stĺp mal ďalej cestovať ako stredný stĺp, a tak sa dostal aj na neskorší štart. V čase, keď sa dostal do britského tábora, bolo pole zakryté hustou hmlou a dymom z pištoľou a Sullivanov stĺp už dobre vrazil do britského tábora, na Greeneho cestu. Dva americké stĺpy narazili do seba a nemohli vizuálne nadviazať kontakt, vystrelili jeden na druhého. (Nepomohlo to, že veliteľ jednej z divízií Greene, generál Adam Stephen, bol zreteľne intoxikovaný, keď priviedol svojich mužov do bitky.) V čase, keď si dva stĺpce uvedomili, čo sa stalo, čelili trestnému protiútoku Britov. ktorý ich vyhnal z poľa.
Dôsledky Germantown
Bitka o Germantown bola druhou porážkou vo Washingtone za menej ako mesiac. Rovnako ako v Brandywine, jeho armáda utrpela dvakrát toľko obetí, ako spôsobila približne 1 000 kontinentov (vrátane zranených, zabitých a nezvestných) 500 500 otázok týkajúcich sa spôsobilosti Washingtonu na velenie. Zatiaľ čo Washington prehral Howe okolo Philadelphie, ďalší generál kontinentu, Horatio Gates (1728 - 1806), opakovane bol najlepší britský vojak pod vedením generála Johna Burgoyna (1722-92) v centre New Yorku, ktorý vyvrcholil odovzdaním celej Burgoynovej armády v Saratoga. 17. októbra 1777. Hlasová menšina v Kongrese a armáde začala šepkať, že Washington by sa mal zbaviť celkového velenia kontinentálnej armády a Gates vymenovaných namiesto neho.
Napriek porážke v Germantown sa však Washington mohol ospravedlniť tým, že sa vojaci jeho kontinentálnej armády v horúcom boji správali dobre. Od začiatku americkej revolúcie sa profesionalita a disciplína americkej armády výrazne zlepšila. Krátko po bitke o Germantown odišla washingtonská armáda do zimného tábora v údolí Forge v Pensylvánii, kde pomocou pruského generála von Steuben'tita dokázala ďalej zdokonaľovať svoje zručnosti a objaviť budúci rok vynikajúcu silu.
