V tento deň v roku 1917, počas tretieho roku prvej svetovej vojny, britský kráľ George V. nařizuje britskej kráľovskej rodine, aby upustila od používania nemeckých titulov a priezvisk, pričom zmenila priezvisko svojej rodiny, rozhodne germánskeho Saxe-Coburg- Gotha, Windsorovi.
Druhý syn princa Eduarda z Walesu (neskôr kráľ Edward VII) a dánska Alexandra a vnuk kráľovnej Viktórie, George sa narodil v roku 1865 a pustil sa do námornej kariéry predtým, ako sa stal dedičom trónu v roku 1892, keď bol jeho starším bratom, Edward zomrel na zápal pľúc. Nasledujúci rok sa George oženil s nemeckou princeznou Máriou Teckovou (jeho bratrancom, vnučkou kráľa Juraja III.), Ktorá bola predtým určená pre Edwarda. Manželia mali šesť detí vrátane budúceho Edwarda VIII a Juraja VI. (Ktorý sa ujal trónu v roku 1936 potom, čo sa jeho brat vzdal manželstva s americkým rozvodom Wallisom Simpsonom). Ako nový vojvoda z Yorku bol George prinútený opustiť svoju kariéru v námorníctve; stal sa členom Snemovne lordov a získal politické vzdelanie. Keď jeho otec zomrel v roku 1910, George vystúpil na britský trón ako kráľ George V.
Po vypuknutí prvej svetovej vojny v lete 1914 silné protiemecké pocity v Británii vyvolali medzi kráľovskou rodinou citlivosť na jej nemecké korene. Kaiser Wilhelm II z Nemecka, tiež vnuk kráľovnej Viktórie, bol kráľovým bratrancom; sama kráľovná bola nemčina. V dôsledku toho kráľ 19. júna 1917 rozhodol, že kráľovské priezvisko sa týmto zmenilo zo Saxe-Coburg-Gotha na Windsor.
Aby demonštroval ďalšiu solidaritu s britským vojnovým úsilím, George niekoľkokrát navštívil prieskum vojsk na západnom fronte. Počas jednej návštevy Francúzska v roku 1915 spadol z koňa a zlomil si panvu, zranenie, ktoré ho trápilo po zvyšok jeho života. V roku 1917 prijal kontroverzné rozhodnutie o odmietnutí azylu v Británii ďalšiemu zo svojich bratrancov, ruskému Mikulášovi II. A jeho rodine po tom, čo sa car počas ruskej revolúcie vzdal. Czar Nicholas, jeho manželka Alexandra a ich deti boli následne bolševikmi zatknutí a neskôr zavraždení.
