Obsah
Brooklynský most sa majestátne prelína nad východnou riekou New Yorku a spája dve mestské časti Manhattan a Brooklyn. Od roku 1883 ponúkajú jeho žulové veže a oceľové laná bezpečný a malebný priechod pre milióny dochádzajúcich a turistov, vlakov a bicyklov, osobných automobilov a automobilov. Stavba mosta trvala 14 rokov, zahŕňala 600 pracovníkov a stála 15 miliónov dolárov (viac ako 320 miliónov dolárov v dnešných dolároch). Pri tomto procese zomrelo najmenej dve desiatky ľudí vrátane pôvodného projektanta. Táto ikonická novinka panorámy mesta New York, ktorá je dnes staršia ako 125 rokov, má stále okolo 150 000 vozidiel a chodcov každý deň.
Muž s plánom
John Augustus Roebling, tvorca Brooklynského mosta, bol veľkým priekopníkom pri navrhovaní oceľových visutých mostov. Narodil sa v Nemecku v roku 1806, študoval priemyselnú techniku v Berlíne a vo veku 25 rokov emigroval do západnej Pensylvánie, kde sa neúspešne pokúsil o živobytie ako poľnohospodár. Neskôr sa presťahoval do hlavného mesta štátu v Harrisburgu, kde našiel prácu ako stavebný inžinier. Podporoval používanie drôtových káblov a založil úspešnú továreň na drôtené káble.
Vedel si? 17. mája 1884, P. T.Barnum viedol 21 slonov cez Brooklynský most, aby dokázal, že je stabilný.
Medzitým si získal povesť dizajnéra visutých mostov, ktoré sa v tom čase bežne používali, ale o ktorých je známe, že zlyhávajú pri silnom vetre alebo pri vysokých zaťaženiach. Roeblingovi sa pripisuje významný prielom v technológii visutého mosta: na oboch stranách mostnej vozovky sa pridal webový krov, ktorý výrazne stabilizoval štruktúru. Pomocou tohto modelu Roebling úspešne preklenul roklinu Niagara v Niagarských vodopádoch v New Yorku a rieku Ohio v Cincinnati v štáte Ohio.
V roku 1867 na základe týchto úspechov zákonodarcovia z New Yorku schválili Roeblingov plán visutého mosta cez východnú rieku medzi Manhattanom a Brooklynom. Bol by to prvý oceľový visutý most, ktorý sa môže pochváliť najdlhším rozpätím na svete: 1600 stôp od veže k veži.
Tesne predtým, ako sa stavba začala v roku 1869, bol Roebling smrteľne zranený, zatiaľ čo odčítal niekoľko konečných hodnôt kompasu cez rieku East River. Loď si rozbila prsty na nohách a o tri týždne neskôr zomrel na tetanus. Jeho 32-ročný syn, Washington A. Roebling, prevzal funkciu hlavného inžiniera. Roebling pracoval s jeho otcom na niekoľkých mostoch a pomohol navrhnúť Brooklynský most.
Nebezpečný proces
Na dosiahnutie pevného základu mosta vykopali koryto rieky masívne drevené škatule nazývané kesóny. Tieto vzduchotesné komory boli pripevnené k dnu rieky obrovskými žulovými blokmi; Vháňal sa stlačený vzduch, aby sa voda a nečistoty nedostali von.
Pracovníci, ktorí sú známi ako „sandhogs“, mnohí z nich prisťahovalci, ktorí zarábajú približne 2 doláre na deň, použili lopaty a dynamity na odstránenie bahna a balvanov na dne rieky. Každý týždeň sa kesoni posúvali bližšie k podložiu. Keď sa dostali na dostatočnú hĺbku 44 stôp na strane Brooklynu a 78 stôp na strane Manhattanu, začali položiť žulu a prepracovali sa späť na povrch.
Pracovníci v caisson boli pod vodou nepohodlní. Horúci a hustý vzduch im poskytoval oslepujúce bolesti hlavy, svrbivú pokožku, krvavé nosy a spomalené údery srdca, ale relatívne bezpečne. Cesta do hlbín rieky East a z nej by však mohla byť smrteľná. Aby sa dostali dole do kesónov, jazdili v malých železných kontajneroch zvaných vzduchové uzávery. Keď vzduchová komora zostupovala do rieky, naplnila sa stlačeným vzduchom. Tento vzduch umožnil dýchanie v kesóne a zabránil prenikaniu vody, ale rozpustil tiež nebezpečné množstvo plynu do krvavých prúdov pracujúcich. Keď sa pracovníci znovu vynorili, rozpustené plyny v ich krvi sa rýchlo uvoľnili.
To často spôsobilo konšteláciu bolestivých symptómov známych ako „kesonová choroba“ alebo „ohyby“: nepríjemná bolesť kĺbov, ochrnutie, kŕče, necitlivosť, poruchy reči a v niektorých prípadoch smrť. Ochorením trpelo viac ako 100 pracovníkov vrátane samotného Washingtona Roeblinga, ktorý zostal čiastočne ochromený po celý zvyšok svojho života. Bol nútený sledovať ďalekohľadom, zatiaľ čo jeho manželka Emily sa starala o stavbu mosta. V priebehu rokov si zatáčky vyžiadali životy niekoľkých pieskovcov, zatiaľ čo iné zomreli v dôsledku konvenčných stavebných nehôd, ako sú zrútenia, požiare a výbuchy.
Začiatkom 20. storočia vedci zistili, že ak sa vzduchové uzávery dostanú k hladine rieky postupne, čím sa spomalí dekompresia pracovníkov, dá sa týmto zákrutám úplne zabrániť. V roku 1909 zákonodarný zbor v New Yorku schválil prvé zákony týkajúce sa bezpečnosti štátu, ktoré chránia piesočné duny vykopávajúce železničné tunely pod riekami Hudson a East.
Odhalený most
24. mája 1883 sa otvoril Brooklynský most cez rieku East River a po prvý krát v histórii sa spojili veľké mestá New Yorku a Brooklynu. Tisíce obyvateľov Brooklynu a Manhattanu sa stali svedkami slávnostného odovzdania, ktorému predsedali prezident Chester A. Arthur a guvernér New Yorku Grover Cleveland. Emily Roeblingová dostala prvú jazdu po hotovom moste s kohoutom, symbolom víťazstva, v lone. V priebehu 24 hodín prešlo cez Brooklynský most odhadom 250 000 ľudí, ktorí využívali širokú promenádu nad vozovkou, ktorú navrhol John Roebling výhradne pre potešenie chodcov.
Vďaka svojej bezprecedentnej dĺžke a dvom majestátnym vežiam bol Brooklynský most nazývaný „ôsmym zázrakom sveta“. Niekoľko rokov po jeho výstavbe zostal najvyššou stavbou na západnej pologuli. Spojenie medzi masívnymi populačnými centrami v Brooklyne a na Manhattane navždy zmenilo priebeh New Yorku. V roku 1898 sa mesto Brooklyn formálne spojilo s mestom New York, Staten Island a niekoľkými poľnohospodárskymi mestami, čím sa vytvoril väčší New York.
