Klaus Barbie, bývalý náčelník nemeckého okupovaného Lyonu, nacistického gestapa, je v Lyone pred viac ako štyrmi dekádami po skončení druhej svetovej vojny. Bol obvinený zo 177 zločinov proti ľudskosti.
Ako vedúci tajnej polície nacistického Nemecka v Lyone poslal Barbie do koncentračných táborov 7 500 francúzskych Židov a partizánov francúzskeho odporu a ďalších 4 000 popravil. Okrem ďalších zverstiev, Barbie osobne mučil a popravoval mnoho svojich väzňov. V roku 1943 zajal Jeana Moulina, vodcu francúzskeho odboja, a nechal ho pomaly zbiť. V roku 1944 Barbie zhromaždila 44 malých židovských detí a ich sedem učiteľov, ktorí sa schovávali v internáte v Izieu a deportovali ich do vyhladzovacieho tábora v Osvienčime. Z 51 prežil iba jeden učiteľ. V auguste 1944, keď sa Nemci pripravovali na ústup z Lyonu, zorganizoval posledný deportačný vlak, ktorý odviedol stovky ľudí do táborov smrti.
Barbie sa vrátil do Nemecka a na konci vojny vypálil svoje identifikačné tetovanie SS a prevzal novú identitu. S bývalými dôstojníkmi SS sa angažoval v podzemnej protikomunistickej činnosti av júni 1947 sa vzdal americkému kontrarozviedkovému zboru (CIC) potom, čo mu Američania ponúkli peniaze a ochranu výmenou za svoje spravodajské služby. Barbie pracoval ako americký agent v Nemecku dva roky a Američania ho chránili pred francúzskymi prokurátormi, ktorí sa ho snažili vystopovať. V roku 1949 Američania pašovali Barbie a jeho rodinu do Južnej Ameriky.
Prezývajúc meno Klaus Altmann sa Barbie usadil v Bolívii a pokračoval v práci ako americký agent. Stal sa úspešným obchodníkom a radil bolívijským vojenským režimom. V roku 1971 sa k moci dostal represívny diktátor Hugo Banzer Suarez a Barbie mu pomohla zriadiť brutálne internačné tábory pre mnohých politických oponentov. Počas 32 rokov v Bolívii pôsobil Barbie aj ako dôstojník bolívijskej tajnej polície, zúčastňoval sa na schémach užívania drog a založil pravicový komando smrti. Pravidelne cestoval do Európy a dokonca navštevoval Francúzsko, kde ho v rokoch 1952 a 1954 súdili v neprítomnosti za vojnové zločiny a odsúdili ho na smrť.
V roku 1972 nacistickí lovci Serge Klarsfeld a Beatte Kunzel objavili Barbie v Bolívii, ale Banzer Suarez ho odmietol vydať do Francúzska. Na začiatku osemdesiatych rokov prišiel k moci liberálny bolívijský režim a súhlasil s vydaním Barbie výmenou za francúzsku pomoc. 19. januára 1983 bol Barbie zatknutý a 7. februára dorazil do Francúzska. Platnosť premlčacej doby vypršala pre jeho odsúdenia za neprítomnosť z 50. rokov; musel by to skúsiť znova. Vláda USA sa formálne ospravedlnila Francúzsku za jeho konanie v prípade Barbie neskôr v tomto roku.
Súdne spory, najmä medzi skupinami zastupujúcimi jeho obete, odložili súdny proces o štyri roky. Nakoniec, 11. mája 1987, „mäsiar z Lyonu“, ako bol známy vo Francúzsku, bol súdený za svoje zločiny proti ľudskosti. V súdnej sieni, ktorá bola pred štyrmi desaťročiami nepredstaviteľná, sa Barbie bránila tromi menšinovými právnikmi z Ázie, Afričanmi a Arabmi, ktorí urobili dramatický prípad, že Francúzi a Židia boli vinní zo zločinov proti ľudskosti ako Barbie alebo akýkoľvek iný nazi. Advokáti Barbie sa zdali byť viac zamerané na súdenie Francúzska a Izraela ako na preukázanie neviny svojho klienta a 4. júla 1987 bol uznaný vinným. Za jeho zločiny bol 73-ročný Barbie odsúdený na trest smrti, ktorý strávil zvyšok jeho života vo väzení, najvyššom vo Francúzsku. V roku 1991 zomrel na rakovinu vo väzenskej nemocnici.
