26. decembra 1956 zomrie vizionársky výrobca automobilov Preston Tucker na rakovinu pľúc. Mal iba 53 rokov.
Tucker začal svoju kariéru v automobilovom priemysle ako posol pošty v General Motors. Rýchlo sa však dostal z poštovej miestnosti a predtým, ako mal 30 rokov, bol viceprezidentom obchodného zastúpenia Packard v Indianapolise. Tam sa spriatelil s dizajnérom pretekárskych automobilov Henrym Millerom a obaja muži často rozprávali o tom, ako postaviť skutočne skvelý automobil. V 30. rokoch sa spojili, aby pre Ford postavili závodné autá, ale keď Spojené štáty vstúpili do druhej svetovej vojny, Tucker obrátil svoju pozornosť na vojnové úsilie. Vynaliezol a vyrobil vežu pre námornícke lode.
Hneď po skončení vojny bol však Tucker pripravený zahájiť výrobu na svojej vlastnej rade automobilov, ktoré na rozdiel od recyklovaných modelov z roku 1942, ktoré väčšina automobilových spoločností vyrábala, boli úplne nové. Vďaka nízko nasunutému aerodynamickému tvaru slzy vyzerali autá Tucker tak, akoby ich nikto nevidel. („Vyzerá to,“ napísal jeden reportér, „akoby robil 90, aj keď stojí).“ Jazdili tiež týmto spôsobom: Ich vzadu namontované motory boli upravené vrtuľníkové motory a mali kotúčové brzdy, vstrekovanie paliva, špecializované prevodoviek a tretieho svetlometu „Cyclops“, ktorý bol pripojený k volantu a otočený kolesami vozidla. Naplnili sa predčasné bezpečnostné prvky: čalúnené palubné dosky, „vyskakovacie“ čelné sklá z bezpečnostného skla a zosilnený uhlíkový rám. (Auto malo mať dokonca bezpečnostné pásy, až kým ho jeden z Tuckerových asistentov nepresvedčil, že spôsobia, že auto bude menej robustné a menej bezpečné, ako to bolo.)
Na vybudovanie tohto úžasného „Tucker Torpéda“ si automobilka prenajala starý federálny závod Dodge neďaleko Chicaga od federálnej správy vojenských aktív, ktorá tam stavala bombardéry B-29. Kým čakali na vyčistenie WAA, Tucker a jeho tím ručne vyrábali 50 prototypov automobilov. (Prvý z nich, nazývaný „cínová husa“, bol vyrazený z oceľového plechu, pretože inžinieri nedokázali nájsť dostatok hliny pre maketu v plnom rozsahu.) Medzitým, pretože spoločnosť bola takmer úplne zlomená, žiadali investorov akýmkoľvek spôsobom , Najprv predali predajné franšízy; potom predali akcie verejnosti; potom začali predávať autopríslušenstvo, ako sú rádiá a poťahy sedadiel, ešte predtým, ako torpédo zasiahlo montážnu linku.
To bola zrejme posledná slama pre ministerstvo spravodlivosti a Komisiu pre cenné papiere a burzu, ktorá začala vyšetrovanie v máji 1948. Federálna vláda argumentovala tým, že Tucker nikdy neplánoval stavať žiadne autá podľa tejto argumentácie, len chodil bilkovať svojich investorov a odísť z podnikania. Keďže tomu tak zjavne nebolo, prokurátori sa snažili presvedčiť porotu; v skutočnosti boli obvinenia také škaredé, že sa Tuckerov právnik ani neobťažoval nasadiť obranu. Tucker bol prepustený v januári 1950, ale škoda sa už stala: Tucker stratil všetkých svojich investorov, musel vypáliť všetkých svojich pracovníkov a nikdy nestaval ďalšie torpédo.
V roku 1988 režisér Francis Ford Coppola nakrútil životopisný film s názvom „Tucker: Muž a jeho sen“. Dostal veľa kritiky, ale pravdepodobne ako Tuckerove autá skutočne našli svoje publikum a štúdio skončilo stratou peniaze na film.
