7. januára 1999 sa v Senáte začína trestné stíhanie prezidenta Billa Clintona, ktorý bol formálne obvinený z podľahnutia prísahy a bránenia spravodlivosti. Ako je uvedené v článku 1 ústavy USA, predseda najvyššieho súdu William Rehnquist sa zaviazal, že bude predsedať, a senátori sa zaviazali ako porotcovia. Kongres sa pokúsil odvolať prezidenta iba pri jednej inej príležitosti: obžalovací súdny proces prezidenta Andrewa Johnsona z roku 1868, ktorý po tom, čo navrhol konzervatívny plán obnovy, utrpel hnev republikánskej strany.
V novembri 1995 začal Clinton pomer s Monicou Lewinskou, 21-ročnou neplatenou stážistkou. Pred viac ako rokom a pol sa prezident a Lewinsky stretli v Bielom dome takmer tucet sexuálnych stretnutí. V apríli 1996 bol Lewinsky premiestnený do Pentagonu. To leto sa najprv so spolupracovníčkou Pentagonu Lindou Trippovou zverila so sexuálnym vzťahom s prezidentkou. V roku 1997 začala Tripp tajne zaznamenávať rozhovory s Lewinským, v ktorých uviedla podrobnosti o afére.
V decembri bol Lewinsky právnikmi predvolaný na Paulu Jonesovú, ktorá žalovala prezidenta za obvinenia z sexuálneho obťažovania. V januári 1998, údajne na odporúčanie prezidenta, Lewinsky podala čestné vyhlásenie, v ktorom poprela, že by s ním mala sexuálne vzťahy. O päť dní neskôr Tripp kontaktoval kanceláriu nezávislej rady Whitewater Ken Starr, aby hovoril o Lewinskom a páskach, ktoré urobila z ich rozhovorov. Tripp, zapojený agentmi FBI pracujúcimi so Starrom, sa znovu stretol s Lewinským a 16. januára ho Lewinsky vzali agenti FBI a americkí právnici do hotelovej izby, kde bola vypočúvaná, a ponúkla imunitu, ak spolupracovala s prokuratúrou. O niekoľko dní neskôr sa tento príbeh zlomil a Clinton verejne popieral tieto obvinenia a povedal: „S touto ženou som nemal sexuálne vzťahy, pani Lewinská.“
Koncom júla právnici spoločnosti Lewinsky a Starr vypracovali dohodu o úplnej imunite, ktorá sa vzťahovala na Lewinského a jej rodičov, pričom všetkým z nich Starr hrozil stíhaním. 6. augusta sa Lewinsky objavil pred veľkou porotou, aby začal svoje svedectvo, a 17. augusta prezident Clinton svedčil. Na rozdiel od jeho svedectva v prípade sexuálneho obťažovania Paula Jonesa prezident Clinton priznal prokurátorom z kancelárie nezávislého právneho zástupcu, že mal mimomanželský vzťah s pani Lewinskou.
Počas štyroch hodín svedectva o zatvorených dverách, ktoré sa uskutočnilo v Mapovej miestnosti Bieleho domu, hovoril Clinton naživo prostredníctvom televízie s uzavretým okruhom veľkej porote v neďalekej federálnej súdnej sieni. Bol to prvý zasadajúci prezident, ktorý vypovedal pred veľkou porotou, ktorá vyšetrovala jeho správanie. Ten večer prezident Clinton predniesol tiež štvorminútovú televíznu adresu pre národ, v ktorom pripustil, že s Lewinským nemá neprimeraný vzťah. V krátkom príhovore, ktorý sa spájal s právnymi predpismi, sa slovo „sex“ nikdy nehovorilo a slovo „ľutovať“ sa používalo iba v súvislosti s jeho priznaním, že zavádzal verejnosť a svoju rodinu.
O necelý mesiac neskôr, 9. septembra, Kenneth Starr predložil Snemovni reprezentantov svoju správu a 18 políčok podporných dokumentov. Starrova správa, ktorá bola zverejnená o dva dni neskôr, načrtla prípad obvinenia Clintona z 11 dôvodov vrátane krivej prísahy, prekážky spravodlivosti, neoprávneného zaobchádzania so svedkami a zneužitia moci a tiež poskytla explicitné podrobnosti o sexuálnom vzťahu medzi prezidentom a Pani Lewinsky.
8. októbra schválil Parlament rozsiahle vyšetrovanie týkajúce sa obžaloby a 11. decembra Parlamentný súdny výbor schválil tri články o obžalobe. 19. decembra, po takmer 14 hodinách rozpravy, Parlament schválil dva články o obžalobe, ktoré prezidenta Clintona uložili pod prísahu federálnej veľkej porote a bránili spravodlivosti.
Clinton, druhý prezident americkej histórie, ktorý bude obvinený, sa zaviazal dokončiť jeho funkčné obdobie. 7. januára 1999 sa začalo vyšetrovacie konanie. O päť týždňov neskôr, 12. februára, Senát hlasoval o tom, či odvolať Clintona z funkcie. Clinton bol obvinený z obžaloby. Trestné stíhanie potrebovalo dvojtretinovú väčšinu na odsúdenie, ale nedosiahlo ani holú väčšinu. Odmietnutím prvého obvinenia z krivej prísahy, 45 demokratov a 10 republikánov hlasovalo za „nevinných“ a Senát bol rozdelený na 50 - 50 rokov. Po ukončení procesu prezident Clinton vyhlásil, že je „hlboko ľúto“ za bremeno, ktoré kladie Kongresu a Američanom.
