Commodore Matthew Calbraith Perry, zastupujúci vládu USA, pláva do tokijskej zátoky v Japonsku so štvoricou štvoríc. Japonskí predstavitelia na istý čas odmietali hovoriť s Perrym, ale pod hrozbou útoku nadradených amerických lodí prijali listy od prezidenta Millarda Fillmora, vďaka čomu sa Spojené štáty stali prvým západným štátom, ktorý nadviazal vzťahy s Japonskom, pretože bolo vyhlásené za uzavreté cudzinci pred dvoma storočiami. Iba Holanďania a Číňania mohli po roku 1639 pokračovať v obchodovaní s Japonskom, ale tento obchod bol obmedzený a obmedzený na ostrov Dejima v Nagasaki.
Po tom, ako Japonsku dal čas na zváženie nadviazania vonkajších vzťahov, sa Commodore Perry vrátil do Tokia s deviatimi loďami v marci 1854. 31. marca podpísal s japonskou vládou Kanagavskú zmluvu, čím otvoril prístavy Šimoda a Hakodate americkému obchodu a ktorým sa povoľuje zriadenie amerického konzulátu v Japonsku. V apríli 1860 sa prví japonskí diplomati, ktorí navštívili zahraničnú moc za viac ako 200 rokov, dostali do Washingtonu, D.C., a zostali v hlavnom meste USA niekoľko týždňov a diskutovali o rozšírení obchodu so Spojenými štátmi. Krátko nato nasledovali zmluvy s ostatnými západnými mocnosťami, ktoré prispeli ku kolapsu šógunátu a nakoniec k modernizácii Japonska.
