V tento deň Kongres schvaľuje prvý utečenecký zákon o otrokoch, ktorý vyžaduje, aby všetky štáty vrátane tých, ktoré zakázali otroctvo, násilne vrátili otrokov, ktorí utiekli z iných štátov, k ich pôvodným majiteľom. Zákony uviedli, že „žiadna osoba držaná v službe štátu v jednom štáte, podľa jej zákonov, ktorá neunikne do iného štátu, nebude v dôsledku akéhokoľvek zákona alebo nariadenia v nej prepustená z takejto práce alebo služby alebo práce, ale bude vydaná. na žiadosť strany, ktorej môže byť takáto služba alebo práca splatná. “

Keď severné štáty zrušili otroctvo, najviac sa uvoľnilo presadzovanie zákona z roku 1793 a mnoho schválilo zákony zabezpečujúce utečeneckým otrokom súdny proces. Niekoľko severných štátov dokonca prijalo opatrenia, ktoré zakazujú štátnym úradníkom pomáhať pri zajatí utečencov alebo uväzniť utečencov. Toto ignorovanie prvého utečeneckého otrokárskeho zákona rozzúrilo južné štáty a viedlo k prijatiu druhého utečeneckého otrokárskeho zákona ako súčasti kompromisu z roku 1850 medzi severom a juhom.

Druhý zákon o utečencoch otrokov požadoval návrat otrokov „pod silným trestom“, ale povolil súdny proces s porotou pod podmienkou, že utečencom nebude zakázané svedčiť na vlastnú obranu. Pozoruhodné fugitívne testy s otrokmi, ako napríklad Dred Scott prípad 1857, vzbudila verejnú mienku na oboch stranách línie Mason-Dixon. Medzitým utečeneckí otroci obchádzali zákon prostredníctvom „podzemnej železnice“, čo bola sieť osôb, predovšetkým slobodných Afroameričanov, ktorí pomohli utečencom uniknúť do slobody v severných štátoch alebo Kanade.