25. apríla 1917 sa v Newport News vo Virgínii narodila jazzová legenda Ella Fitzgerald.
Bola nazvaná „Prvá dáma piesne“, česť, ktorej význam je zachytený v poklone, ktorú jej zaplatila veľká skladateľka Ira Gershwin: „Nikdy som nevedel, aké dobré sú naše piesne, kým som ich nepočul spievať Ella Fitzgeraldová.“ Docela od seba z kvality jej hlasu bolo teplo a inteligencia, ktorá dala aj melancholickým skladbám pravdepodobný náklon k optimizmu. Billie Holliday alebo Frank Sinatra by mohli úplne obývať temnú stránku pochodne s horákom, ale Fitzgerald, podľa slov kritika Franka Richa, „mohol z akejkoľvek piesne urobiť príval kyslíka zo skákacej melódie, ktorá zasiahla uši poslucháča ako čistá a nepokojná radosť. „večný mladý zvuk mladej krajiny.“
Vlastný život Elly ako mladej ženy však nebol nijako znepokojený. Jej matka Temperance „Tempie“ Fitzgerald sa krátko po narodení Elly prisťahovala na sever do Yonkers v New Yorku. Ella tam strávila detstvo ašpirovala na tanečnicu a často cestovala do neďalekého Harlemu, kde by jedného dňa dostala veľkú prestávku. , Ale Ella veľmi skoro prepadla trhliny. Tempie Fitzgeraldová zomrela v roku 1932 a zanechala 15-ročnú dcéru osirelú, zlomenú a zraniteľnú vo veľmi nebezpečnom čase v americkej histórii. Ellu vzali najskôr teta v Harlemu, ale čoskoro vypadla zo školy a narazila na problémy so zákonom, keď pracovala ako vyhliadka v bordelách a kuriérka pre miestnych účastníkov čísel. Bola umiestnená do farebného sirotinského azylového domu Riverdale, ale čoskoro utiekla z tohto zariadenia, ktoré jej prinieslo výlet po tvrdej reformácii neďaleko Albany s názvom Štátna školská škola pre dievčatá v New Yorku.
Ella Fitzgerald o tomto období svojho života nikdy verejne nehovorila a určite ju pri výkonoch nezradila. Poskytuje však neuveriteľné pozadie pre často opakovaný príbeh predstavenia Amatérska noc divadla Apollo v roku 1934, ktorý ju postavil na cestu k sláve. Stále technicky strážená v štáte New York, bola Ella v roku 1935 oficiálne prepustená do orchestra Chick Webb, skupiny, s ktorou by sa mohla v nasledujúcich siedmich rokoch presláviť.
Ella Fitzgerald, narodená v tento deň v roku 1917, zomrela v roku 1996 vo veku 79 rokov v Beverly Hills v Kalifornii.
