V konkurenčných verziách príbehu to, čo Elvis Presley skutočne chcel pre svoje narodeniny, bola puška alebo bicykel, čo bolo typické pre chlapca, ktorého vyrastal na okraji mesta Tupelo v štáte Mississippi. Namiesto toho, Elvisova vysoko chránená matka, Gladys. „Nikdy ma nenechala z očí,“ Elvis by neskôr povedal, že ho vzala do železiarstva Tupelo a kúpila darček, ktorý zmení priebeh histórie: gitaru 6,95 dolárov. Bolo 8. januára 1946 a Elvis Aaron Presley mal 11 rokov.
Historický význam vloženia gitary do rúk mladého muža, ktorý by neskôr pomohol definovať rock and roll, je zrejmý. Pre samotného Elvisa však bolo získanie gitary iba ďalším krokom v dôkladnom, ale úplne neplánovanom programe hudobného vývoja v detstve, ktorý ho dokonale pripravil na to, aby o 10 rokov neskôr vyvolal revolúciu.
Hudba obklopovala mladú hudbu Elvisa Presleyho všetkého druhu, ktorý by informoval o jeho neskorších nahrávkach a predstaveniach, od country, bluegrassu, blues a evanjelia až po mainstreamový pop a dokonca aj operu. Gladys Presley rozprávala príbehy o Elvisovi, keď jej batoľa vyskočilo z lona a spustilo uličku kostola prvého zhromaždenia Božieho, aby mohol stáť priamo pred zborom, spievať a napodobňovať ich pohyby. V miestnom rádiu dominovala country a západná hudba, ktorú Elvis zbožňoval. A ako to uviedol Peter Guralnick, autor definitívnej biografie raného Elvisa „Last Train to Memphis“, Elvis „vstrebal blues z rádia a všadeprítomný kontakt, ktorý chudobná biela rodina ako Presley, stále žije na okraji mesta a slušnosť, ktorú by nevyhnutne mali čierni. “
Narodil sa do piatich rokov a 500 kilometrov jeden od druhého. Budúce velikány ako James Brown, Little Richard, Carl Perkins, Jerry Lee Lewis a Sam Cooke boli formované rovnakou kombináciou hudobných vplyvov, ako aj kultúrou, v ktorej počúvanie hudba všeobecne znamenala aj účasť na ňom. Táto generácia hudobníkov by porodila úplne nové žánre a podžánre americkej hudby, nielen rock and roll, ale rockabilly, rytmus a blues, soul a ďalšie. S prvou gitarou v ruke urobil Elvis Presley kľúčový krok k vstupu na tento zoznam hudobných velikánov v tento deň v hudobnej histórii, 1946.
