V tento deň americké lietadlá spustili novú bombardovaciu ofenzívu proti Japonsku a počas nasledujúcich 48 hodín spustili na Tokio 2 000 ton zápalných bômb. V japonskom hlavnom meste a jeho okolí bolo spálených takmer 16 štvorcových míľ a v najhoršej jedinej búrke v zaznamenanej histórii bolo zabitých 80 000 až 130 000 japonských civilistov.
Začiatkom 9. marca sa posádky vzdušných síl stretli na mariánskych ostrovoch Tinian a Saipan za účelom vojenského briefingu. Plánovali bombový útok na Tokio s nízkou úrovňou, ktorý by sa mal začať ten večer, ale s krútením: ich lietadlá by boli zbavené všetkých zbraní, s výnimkou chvostovej veže. Pokles hmotnosti by zvýšil rýchlosť každého bombardéra Superfortress a tiež by zvýšil svoju kapacitu bombardovania o 65 percent, čo by umožnilo každému lietadlu prepraviť viac ako sedem ton. Rýchlosť by bola rozhodujúca a posádky boli varované, že ak budú zastrelené, všetko ponáhľa, aby sa vytvorila voda, čo by zvýšilo ich pravdepodobnosť, že ich americké záchranné posádky vyzdvihnú. Keby pristáli na japonskom území, mohli očakávať iba najhoršie zaobchádzanie s civilistami, pretože misia, ktorá v tú noc mala za následok smrť desiatok tisíc tých istých civilistov. "Chystáte sa dodať najväčšieho žabky, aké kedy videli Japonci," uviedla Curtis LeMay z USA.
Klastrové bombardovanie centrálneho tokijského predmestia Shitamachi bolo schválené iba pred niekoľkými hodinami. Shitamachi bolo zložené z približne 750 000 ľudí žijúcich v stiesnených štvrtiach v drevených rámových budovách. Zapálenie tohto „papierového mesta“ bolo akýmsi experimentom s účinkami bombardovania; zničilo by to aj ľahký priemysel nazývaný „tieňové továrne“, ktorý produkoval prefabrikované vojnové materiály určené pre japonské letecké továrne.
Obyvatelia Shitamachi nikdy nemali šancu brániť sa. Ich hasičské zbory boli beznádejne oslabené, zle trénované a zle vybavené. V 5:34 hod. Bombardéry Superfortress B-29 vzlietli zo Saipanu a Tiniána a dosiahli svoj cieľ 10. marca o 12:15 hod. Tých tridsaťštyri bombardérov, ktorí lietali iba 500 stôp, spustili svoje bremená a vytvorili obrovský oheň prefúknutý vetrom s tridsiatimi uzlami, ktorý pomohol zničiť Shitamachi a rozšíriť plamene po celom Tokiu. Masy spanikárených a vystrašených japonských civilistov sa snažili čo najúspešnejšie utiecť z pekla. Ľudské krviprelievanie bolo také veľké, že krvavočervené hmly a zápach horiaceho mäsa, ktoré sa prepadli, zneškodnili pilotov bombardérov, čo ich prinútilo chytiť kyslíkové masky, aby zabránili zvracaniu.
Nájazd trval o niečo dlhšie ako tri hodiny. "V čiernej rieke Sumida plávala nespočetné množstvo telies, oblečených tiel, nahých tiel, všetky čierne ako uhlie." Bolo to neskutočné, “na scéne zaznamenal jeden lekár. Iba 243 amerických letcov bolo stratených považovaných za prijateľné straty.
