Prvý elektrický signál na svete je zavedený na rohu Euclid Avenue a East 105th Street v Clevelande v štáte Ohio v tento deň v roku 1914.
V prvých dňoch automobilu bola navigácia po amerických cestách chaotickým zážitkom, keď chodci, bicykle, kone a električky súťažili s motorovými vozidlami o pravú cestu. Problém sa trochu zmiernil postupným vymizávaním koňských povozov, ale ešte pred prvou svetovou vojnou bolo jasné, že na udržanie premávky a zníženie počtu nehôd na cestách je potrebný systém predpisov. Ako píše Christopher Finch vo svojom „Highway to Heaven: The AUTO Biography of America“ (1992), prvý dopravný ostrov bol uvedený do používania v San Franciscu v Kalifornii v roku 1907; ľavostranné riadenie sa stalo štandardom v amerických automobiloch v roku 1908; prvá stredová maľovaná deliaca čiara sa objavila v roku 1911 v Michigane; a prvé znamenie „Bez odbočenia vľavo“ by malo byť uvedené na trh v Buffale v New Yorku v roku 1916.
Existujú rôzne konkurenčné tvrdenia o tom, kto bol zodpovedný za prvý svetový dopravný signál. Zariadenie inštalované v Londýne v roku 1868 obsahovalo dve ramená na semafore, ktoré sa rozprestierali horizontálne, aby signalizovali „zastavenie“ a v 45 stupňovom uhle, aby signalizovali „opatrnosť“. drevená krabica s farebnými červenými a zelenými svetlami na stožiari, s drôty pripevnenými k hornému vozíku a ľahkými drôtmi. Najvýznamnejšie je, že vynálezca Garrett Morgan dostal uznanie za to, že vynašiel dopravný signál na základe svojho tvaru písmena T, patentovaného v roku 1923 a neskôr údajne predaného spoločnosti General Electric.
Napriek väčšej viditeľnosti Morgana sa tento systém inštalovaný v Clevelande 5. augusta 1914 považuje za prvý elektrický dopravný signál. Na základe návrhu Jamesa Hogeho, ktorý v roku 1918 získal patent USA 1 251 666 pre svoj „Mestský systém riadenia dopravy“, pozostával zo štyroch párov červených a zelených svetiel, ktoré slúžili ako indikátory zastavenia, pričom každý bol namontovaný na rohovom stĺpiku. Systém bol zapojený do ručne ovládaného spínača vo vnútri kabíny a systém bol nakonfigurovaný tak, že konfliktné signály neboli možné. Podľa článku v The Motorist, uverejneného v Clevelandskom automobilovom klube v auguste 1914: „Tento systém je pravdepodobne určený na prevrat v manipulácii s premávkou v preplnených mestských uliciach a mali by sa vážne zvážiť dopravnými komisiami na všeobecné prijatie.“
