Ann Austin a Mary Fisher, dve anglické ženy, sa stali prvými Quakermi, ktorí emigrovali do amerických kolónií, keď loď, ktorá ich prepravuje, pristane v Bostone v kolónii Massachusetts Bay. Pár prišiel z Barbadosu, kde Quakers založil centrum pre misijnú prácu.

Náboženská spoločnosť priateľov, ktorej členovia sa bežne nazývajú Quakers, bolo kresťanské hnutie, ktoré založil George Fox v Anglicku začiatkom 16. storočia. Kvakeri sa postavili proti autorite ústrednej cirkvi a radšej hľadali duchovný vhľad a konsenzus prostredníctvom rovnostárskych stretnutí Quaker. Obhajovali sexuálnu rovnosť a stali sa jedným z najrozšírenejších odporcov otroctva na začiatku Ameriky.

Krátko po príchode do Massachusetts boli Austin a Fisher, ktorých liberálne učenie rozzúrili puritánsku koloniálnu vládu, zatknutí a uväznení. Po piatich rokoch väzenia boli deportovaní späť na Barbados. V októbri 1656 Massachusettsova koloniálna vláda uzákonila svoj prvý zákaz Quakersovcov a v roku 1658 nariadila Quakersom vyhnané z kolónie „pod trestom smrti“. neskôr zrušené.

V polovici 18. storočia John Woolman, abolicionista Quaker, cestoval po amerických kolóniách, kázal a presadzoval protirakovskú vec. Organizoval bojkoty produktov, ktoré vyrábali otrocké práce, a bol zodpovedný za presvedčenie mnohých Quakerských komunít, aby verejne odsúdili otroctvo. Ďalším z mnohých dôležitých abolicionistických Quakersovcov bola Lucretia Mott, ktorá v 19. storočí pracovala na podzemnej dráhe a pomáhala v utečeneckých otrokoch viesť slobodu v severných štátoch a Kanade. V neskorších rokoch bol Mott vodcom hnutia za práva žien.