V blízkosti Južnej Kórey sa súkromný Kenneth Shadrick, 19-ročný pešík z Skin Fork, Západná Virgínia, stal prvým Američanom, ktorého údajne zahynuli v kórejskej vojne. Shadrick, príslušník skupiny bazooka, práve vystrelil zbraň na sovietsky tank, keď sa pozrel, aby skontroloval svoj cieľ, a bol prerušený nepriateľskou guľometnou paľbou.
Koncom druhej svetovej vojny sa Spojené štáty, Sovietsky zväz a Veľká Británia dohodli na rozdelení Kórey do dvoch samostatných okupačných zón a dočasnom riadení národa. Krajina bola rozdelená pozdĺž 38. rovnobežky, sovietske sily obsadili severnú zónu a Američania boli umiestnení na juh. Do roku 1949 boli zriadené samostatné kórejské vlády a Spojené štáty aj ZSSR stiahli väčšinu svojich jednotiek z Kórejského polostrova. 38. rovnobežka bola na oboch stranách silne opevnená, ale juhokórejskí vojaci neboli pripravení na hordy severokórejských vojakov a sovietskych tankov, ktoré sa 25. júna 1950 zrazu prevalili cez hranice.
O dva dni neskôr prezident Harry Truman oznámil, že Spojené štáty zasiahnu do kórejského konfliktu, aby zastavili šírenie komunizmu, a 28. júna OSN schválila použitie sily proti komunistickej Severnej Kórei. V počiatočných mesiacoch vojny americké sily pod vedením USA rýchlo postupovali proti Severokórejčanom, ale v októbri vstúpili čínske komunistické jednotky do sporu, čím spojenca uvrhli do útočiska. Do mája 1951 boli komunisti tlačení späť na 38. rovnobežku, kde zostala bojová línia do konca vojny.
V roku 1953 bolo podpísané prímerie, ktoré ukončilo vojnu a obnovilo rozdelenie Kórey z roku 1945, ktoré stále existuje. Počas kórejskej vojny bolo zabitých približne 150 000 vojakov z Južnej Kórey, Spojených štátov a zúčastnených krajín Spojených štátov a až jeden milión juhokórejských civilistov zahynul. Odhaduje sa, že zahynulo 800 000 komunistických vojakov a zomrelo viac ako 200 000 severokórejských civilistov.
Pôvodná postava amerických vojakov stratila 544 246 mŕtvych, čo bolo kontroverzné, keď Pentagon v roku 2019 uznal, že do tohto počtu boli začlenené všetky americké jednotky zabité na celom svete počas obdobia kórejskej vojny. Napríklad každý americký vojak zabitý pri dopravnej nehode kdekoľvek na svete od júna 1950 do júla 1953 bol považovaný za obeť kórejskej vojny. Ak sa tieto úmrtia odpočítajú od celkového počtu 54 246, pričom v kórejskom divadle operácií zostanú iba Američania, ktorí zomreli (z akejkoľvek príčiny), celkový počet mŕtvych v kórejskej vojne v USA je 36 516.
ČÍTAJTE VIAC: Kórejská vojna sa oficiálne neskončila. Jeden dôvod: zajatci
