V tento deň v roku 1941 po vpáde nemeckej armády do Pskova, 180 kilometrov od Leningradu v Rusku, šéf generálneho štábu nemeckej armády, generál Franz Halder, zaznamenáva do svojho denníka Hitlerove plány pre Moskvu a Leningrad: „Plne zbaviť sa ich obyvateľstvo, ktoré by sme inak museli počas zimy kŕmiť. “

Nemci začali 22. júna masívnu inváziu do Sovietskeho zväzu s viac ako 3 miliónmi mužov. Obrovské úspechy sa tešili najmä vďaka dezorganizovanej a nič netušiacej ruskej armáde. Do 8. júla bolo prijatých viac ako 280 000 sovietskych väzňov a zničených takmer 2 600 tankov. Sila osi bola už na území sovietskeho štátu niekoľko stoviek kilometrov. Stalin bol v panike, dokonca aj vykonávajúci generáli, ktorí nedokázali odvrátiť útočníkov.

Franz Halder, ako vedúci personálu, si vedel denník každodenného rozhodovacieho procesu. Keď sa Hitler povzbudil svojimi úspechmi v Rusku, Halder zaznamenal, že „Fuhrer je pevne odhodlaný vyrovnať Moskvu a Leningrad na zem.“ Halder tiež zaznamenáva Hitlerovo podcenenie čísel ruskej armády a horký boj medzi frakciami v armáde o stratégii. , Halder sa okrem iného chcel vyrovnať hlavnému mestu Moskve; Hitler sa chcel stretnúť s vojenskou skupinou poľného maršala Wilhelma Leeba, ktorá smerovala k Leningrade. Výhoda, ktorú mal Hitler proti Sovietom, by nevydržala. Zima sa blížila a taká výhoda by týmto podmienkam priniesla Rusov.