V tento deň v roku 1941 nemeckí vojaci zaútočili a zabili tisíce juhoslovanských civilistov vrátane celých tried školákov.
Napriek pokusom o zachovanie neutrality pri vypuknutí druhej svetovej vojny Juhoslávia na konci roku 1940 konečne podľahla podpísaniu „priateľskej zmluvy“ s Nemeckom, pričom v marci 1941 konečne vstúpila do trojstranného paktu „Osy“. Proti tejto aliancii protestovali masy Juhoslávcov a krátko nato sa regenti, ktorí sa od vytvorenia Juhoslávie na konci prvej svetovej vojny snažili držať spolu krehkú konfederáciu etnických skupín a regiónov, prevratili a srbská armáda postavila kniežaťa Petra k moci. Princ - teraz kráľ, odmietol spojenectvo s Nemeckom - a Nemci odvetili bombovým útokom na Luftwaffe v Belehrade a zabili asi 17 000 ľudí.
Po páde juhoslovanského odporu sa kráľ Peter presťahoval do Londýna a vytvoril exilovú vládu. Hitler potom začal vyrezávať Juhosláviu do bábkových štátov, rozdelených predovšetkým podľa etnických línií, v nádeji, že získa sľub povojnového nezávislého štátu, aby získal lojalitu niektorých - napríklad Chorvátov -. (V skutočnosti veľa Chorvátov bojovalo po boku Nemcov v boji proti Sovietskemu zväzu.) Maďarsko, Bulharsko a Taliansko si z Juhoslávie uhryzli, pretože pravidelne boli masakrovaní srbskí odporcovia. 21. októbra bolo v Kragujevaci zavraždených 2 300 mužov a chlapcov; V Kraljeve prišlo o ďalších 7 000 nemeckých vojsk a v oblasti Macvy bolo zavraždených 6 000 mužov, žien a detí.
Srbskí partizáni bojujúci pod vedením socialistu Josefa „Tita“ Brožoviča získali podporu Británie a pomoc ZSSR v boji proti okupantom. "Ľudia jednoducho neuznávajú autoritu ... slepo sledujú komunistických banditov," sťažoval sa jeden nemecký úradník, ktorý sa vracal späť do Berlína.
