Zakladateľka osídlenia a mierová aktivistka Jane Addams (1860 - 1935) bola jednou z najvýznamnejších prvej generácie vysokoškolsky vzdelaných žien, ktorá odmietla manželstvo a materstvo v prospech celoživotného záväzku chudobným a sociálnym reformám. Inšpirovaný anglickými reformátormi, ktorí sa úmyselne zdržiavali v slumoch nižšej triedy, sa Addams spolu s priateľom z vysokej školy, Ellen Starr, presťahovali v roku 1889 do starého sídla v susednom Chicagu. Hull-House, ktorý zostal Addamsovým domovom po zvyšok svojho života a stal sa centrom experimentu v oblasti filantropie, politického konania a výskumu v oblasti spoločenských vied, bol vzorom pre prácu osídlenia medzi chudobnými.
Addams reagoval na potreby komunity zriadením škôlky, výdajne, škôlky, detského ihriska, telocvične a družstevného bývania pre mladé pracujúce ženy. Ako experiment v skupinovom bývaní prilákal Hull-House reformátorov mužov a žien, ktorí sa venujú sociálnej službe. Addams vždy trvala na tom, že sa naučila od obyvateľov okolia toľko, koľko ich učila.
Po rýchlom zistení, že potreby susedstva sa nedajú uspokojiť, kým sa nereformujú zákony o mestách a štátoch, Addams napadol vládu šéfa v susedstve Hull-House a ľahostajnosť k potrebám chudobných v zákonodarnom zbore. Spolu s ďalšími obyvateľmi Hull-House sponzorovala právne predpisy na zrušenie detskej práce, zriadenie súdov pre mladistvých, obmedzenie hodín pracujúcich žien, uznávanie odborových zväzov, zavedenie povinnej školskej dochádzky a zabezpečenie bezpečných pracovných podmienok v továrňach. Progresívna strana prijala mnohé z týchto reforiem ako súčasť svojej platformy v roku 1912. Na národnom zjazde strany Addams vyslal nomináciu Theodora Roosevelta za prezidenta a aktívne sa v jeho mene zúčastňoval kampaní. Obhajovala volebné právo žien, pretože sa domnievala, že hlasy žien by poskytovali priestor potrebný na prijatie právnych predpisov v sociálnej oblasti, ktoré uprednostňovala.
Addams propagovala Hull-House a príčiny, ktorým verila, prednášaním a písaním. Vo svojej autobiografii 20 rokov v Hull-House (1910), tvrdila, že spoločnosť by mala rešpektovať hodnoty a tradície prisťahovalcov a pomáhať prisťahovalcom prispôsobiť sa americkým inštitúciám. Ako uviedla, je potrebná nová sociálna etika na zastavenie sociálneho konfliktu a riešenie problémov mestského života a priemyselného kapitalizmu. Addams síce toleroval iné myšlienky a sociálne filozofie, ale veril v kresťanskú morálku a cnosť učenia.
Pretože Addams bol presvedčený, že vojna podnietila reformný impulz, povzbudila politické represie a prospela iba tvorcom munície, bola proti prvej svetovej vojne. Neúspešne sa pokúsila presvedčiť prezidenta Woodrowa Wilsona, aby zvolal konferenciu na sprostredkovanie dohodnutého konca nepriateľských akcií. Počas vojny hovorila po celej krajine v prospech zvýšenej výroby potravín na pomoc hladujúcim v Európe. Po prímeria pomohla založiť Medzinárodnú ligu žien za mier a slobodu, ktorá pôsobila ako prezidentka od roku 1919 do jej smrti v roku 1935. Viliam počas prvej svetovej vojny kvôli svojej opozícii voči americkému zapojeniu sa Addams o desať rokov neskôr stal národnou hrdinkou a vedúcim Chicagom občanom. V roku 1931 bola jej dlhá účasť na medzinárodných snahách o ukončenie vojny uznaná, keď získala Nobelovu cenu mieru.
Allen F. Davis, Americký hrdina: Život a legenda Jane Addamsovej (1973); Daniel Levine, Jane Addams a Liberálna tradícia (1973).
Elizabeth H.Pleck
