Jane Austen odpovedá na list od kniežaťa Regenta (budúceho kráľa Juraja IV.), V ktorom navrhuje, aby napísala historickú romantiku a povedala: „Nemohla som si sadnúť, aby som napísala vážnu romantiku pod iným motívom, ako aby som zachránila život.“

Austenova korešpondencia s princom regentom, ako aj literárne postavy dňa, bola vyvolaná úspechom jej románov Zmysel a citlivosť, (1811) Pýcha a predsudok, (1813) Mansfield Park, (1814) a Emma (1815). Po jej smrti boli uverejnené ďalšie dva romány. Jej totožnosť autora bola známa iba malému kruhu; široká verejnosť v čítaní vedela, že knihy napísala „dáma“. Austen síce ocenil takých popredných súčasných autorov, ako je Sir Walter Scott, ale viedol anglický pokojný život na dôchodku až do svojej smrti vo veku 42 rokov.

Austen sa narodil v roku 1775, siedmeho z ôsmich detí narodených kléru v Steventone, vidieckej dedine v anglickom Hampshire. Bola veľmi blízko svojej staršej sestre Cassandre, ktorá zostala po celý život jej vernou editorkou a kritičkou. Dievčatá mali päť rokov formálneho vzdelávania a potom študovali so svojím otcom. Jane neúprosne čítala a začala písať svoje vlastné náčrtky už vo veku 12 rokov, pričom dokončila ranú novelu vo veku 14 rokov.

Keď jej otec v roku 1801 odišiel do Bathu, Austenin tichý a šťastný svet bol prerušený. Jane nenávidela letovisko, ale pobavila sa tým, že pozorne sledovala smiešne správanie spoločnosti. Po smrti jej otca v roku 1805 žila Jane, jej matka a sestra s jedným z jej bratov až do roku 1808, keď im ďalší brat poskytol trvalý domov v Chawtonovej chate v Hampshire.

Jane na malé kúsky papiera napísala, že by mohla ľahko skĺznuť pod škvrnu, keď niekto vošiel do miestnosti. Hoci sa vyhla spoločnosti, bola doma očarujúca, inteligentná a zábavná. Odmietla aspoň jeden návrh manželstva. Zomrela v roku 1817 na to, čo sa dnes považuje za Addisonovu chorobu.