V tento deň v roku 1803 Thomas Jefferson žiada Kongres, aby financoval expedíciu Lewisa a Clarka.
Jefferson oficiálne požiadal Kongres o financovanie 2 500 dolárov, hoci niektoré zdroje naznačujú, že expedícia nakoniec stojí bližšie k 50 000 dolárov. K Meriwetherovi Lewisovi sa na ceste pripojil jeho priateľ William Clark a ďalších 50 osôb vrátane africko-amerického otroka a indického sprievodcu menom Sacagawea. Tím, ktorý Jefferson nazval Zbor objavov, najskôr preskúmal územie, ktoré zahŕňalo nákup Louisiany, rozsiahlu oblasť, ktorá siahala až na sever ako dnešná Severná Dakota, južne od Mexického zálivu a zastavila sa na východnej hranici Španielska. teritórium v dnešnom Texase. Tím potom prešiel cez Skalnaté hory a navigoval riečne trasy k tichomorskému pobrežiu dnešného Oregonu. Po návrate z dua správy o exotických a úžasných nových krajinách, s ktorými sa stretli, vyvolali novú vlnu západnej expanzie.
Jefferson prvýkrát navrhol prieskumnú výpravu ešte predtým, ako Napoleon ponúkol na predaj americké územie Francúzska, ktoré by sa stalo známym ako Louisiana Purchase, do Spojených štátov a mal od Kongresu povolenie začať prieskum, keď sa správy o ponuke Napoleona na predaj dostanú do Washingtonu. , Napoleon v štýle šťastia pre USA opustil plány na založenie francúzskeho opevnenia na južnom boku Ameriky a predal pozemok USA, aby dotoval svoje dobývanie Európy.
Hoci nezverejnil svoje úmysly Kongresu, Jefferson plánoval Meriwetherovi Lewisovi, jeho súkromnému sekretárovi, na prieskumnej misii, ktorá ďaleko presiahla hranice nákupu Louisiany, aby určila, ako ďaleko na západ môžu USA rozšíriť obchod v severoamerickom obchode s kožušinami a posúdiť životaschopnosť budúceho územného rozšírenia na západ. V zavádzajúcom kongrese Jefferson dočasne potlačil svoju neochotu za zneužitie výkonných privilégií na dosiahnutie strategického cieľa. Jefferson, produkt osvietenstva, bol mužom so silnými politickými princípmi, ale bol tiež fascinovaný tým, čo by výprava mohla priniesť z hľadiska vedeckého objavu a dobrodružstva. Jefferson sa snažil získať viac územia pre Spojené štáty, vylúčiť zahraničnú konkurenciu a premeniť indické národy na kresťanstvo, pričom expanziu na západ vnímal ako spôsob, ako si môže národ zachovať svoje agrárne hodnoty a odvrátiť rovnaké politické riziká, ktoré trápia čoraz preplnenejšiu Európu. ,
