Podobne ako jeho skupina Grateful Dead, ktorá trvala tri desaťročia po svojom vzniku stále silne, Jerry Garcia vzdoroval svojej strednej dĺžke života nielen prežitím, ale kreatívnym a komerčným prežitím do 90. rokov, čo je oveľa viac ako väčšina jeho rovesníkov. Jeho dlhá, podivná cesta sa však skončila v tento deň v roku 1995, keď zomrel na infarkt v rezidenčnom zariadení na liečbu drogových závislostí v Forest Knolls v Kalifornii. Legendárny gitarista a skutočná kultúrna ikona, Jerry Garcia, mal 53 rokov.
Jerome John Garcia sa narodil 1. augusta 1942 a vyrastal predovšetkým v sanfrancúzskom okrese Excelsior, asi päť kilometrov južne od jeho slávnej budúcej rezidencie jeho kapely na ulici 710 Ashbury Street. Ako dieťa formálne trénoval na klavíri, Garcia si vyzdvihla nástroj, s ktorým si žila už vo veku 15 rokov, keď presvedčil svoju matku, aby nahradila akordeón, ktorý ho kúpila ako darček k narodeninám elektrickou gitarou Danelectro. , O päť rokov neskôr, po krátkych stagnáciách na umeleckej škole a armáde a po prežití smrteľnej automobilovej nehody v roku 1961, začal Jerry Garcia vážne vykonávať hudobnú kariéru a hral si s rôznymi skupinami, ktoré boli súčasťou bluegrassovej a ľudovej scény v San Franciscu. V roku 1965 sa spojil s basistom Philom Leshom, rytmickým gitaristom Bobom Weirom, organistom Ronom „Pigpenom“ McKernanom a bubeníkom Billom Kreutzmanom v skupine pôvodne nazývanej Warlocks a neskôr premenovanej na „Grateful Dead“.
Od ich skorých vystúpení ako domová kapela na slávnych kyslých testoch Ken Keseyho boli mŕtvi určujúcou súčasťou narastajúcej kontrakultúry hippie v San Franciscu. Pokračovali v hraní na Monterey Pop Festival v roku 1967 a na Woodstock v roku 1969, ale ako boli v 60. a 70. rokoch, vďačná Grateful Dead sa stala ešte populárnejšou a úspešnejšou, keďže sa im pomohlo definovať minulosť. Skutočne, počas posledného desaťročia života Jerryho Garciu, po zotavení sa z päťdňového diabetického kómy v roku 1986, Dead hrali v priemere 100 až 150 živých vystúpení ročne, často vypredaným publikom, ktoré zahŕňali značnú časť vysokoškolákov, ktorí nosili tie-farbivá a ktorí ešte neboli nažive, keď sa Grateful Dead prvýkrát pomenovali.
