James Earl Ray, uniknutý americký odsúdenec, je zatknutý v Londýne v Anglicku a je obvinený z atentátu na afrického amerického vodcu občianskych práv Martina Luthera Kinga, Jr.
4. apríla 1968 bol v Memphise kráľ smrteľne zranený ostreľovacou guľkou, keď stál na balkóne pred jeho druhou príbehovou miestnosťou v moteli Lorraine. Večer sa na chodníku vedľa miestnosti pre ubytovanie jeden blok od motelu Lorraine našla lovecká puška Remington .30-06. Počas niekoľkých nasledujúcich týždňov puška, správy očitých svedkov a prsty na zbrani zapríčinili jediného podozrivého: utečenca James Earl Ray. V apríli 1967 Ray unikol z trestného činu Missouri, ktorý bol dvojakým zločincom, zatiaľ čo bol odsúdený na trest. V máji 1968 sa začalo masívne pátranie po Rayovi. FBI nakoniec zistil, že získal kanadský pas pod falošnou totožnosťou, čo bolo v tom čase relatívne ľahké.
8. júna vyšetrovatelia Scotland Yard zadržali Ray na letisku v Londýne. Ray sa pokúšal odletieť do Belgicka, s neskorším cieľom, ktorý neskôr pripustil, dosiahnuť Rodéziu. Rodézii (dnes nazývanej Zimbabwe) v tom čase vládla represívna a medzinárodne odsúdená vláda bielej menšiny. Ray, vydaný do Spojených štátov, stál pred Memphisovým sudcom v marci 1969 a priznal vinu za Kingovu vraždu, aby sa vyhnul elektrickému kreslu. Bol odsúdený na 99 rokov väzenia.
O tri dni neskôr sa pokúsil vziať späť svoju vinu a tvrdil, že bol nevinným kráľovým atentátom a bol postavený ako hanba pri väčšom sprisahaní. Tvrdil, že v roku 1967 sa k nemu pripojil záhadný muž menom „Raoul“ a najal ho do streleckého podniku. 4. apríla 1968 si však uvedomil, že bude kráľom atentátu a utečie do Kanady. Rayov návrh bol zamietnutý, rovnako ako jeho desiatky ďalších žiadostí o súdny proces v priebehu nasledujúcich 29 rokov.
Počas deväťdesiatych rokov vdova a deti Martina Luthera Kinga, ml., Verejne hovorili na podporu Raya a jeho tvrdení, pričom ho označili za nevinného a špekulovali o vražde spáchanej americkou vládou a armádou. Americké úrady boli v konšpiračných názoroch implicitne zapojené. Režisér FBI J. Edgar Hoover posadol kráľa, o ktorom si myslel, že je pod komunistickým vplyvom. Za posledných šesť rokov svojho života kráľ prešiel neustálym odpočúvaním a obťažovaním zo strany FBI. Pred svojou smrťou bol Dr. King monitorovaný aj vojenskými spravodajskými službami USA, ktoré mohli byť povolané dohliadať na kráľa po tom, ako verejne vypovedal vojnu vo Vietname v roku 1967. Okrem toho v roku 1968 vyzval na radikálne hospodárske reformy vrátane zaručených ročných príjmov za kráľ si v americkej vláde z obdobia studenej vojny robil málo nových priateľov.
V priebehu rokov atentát znovu preskúmal Výbor pre výber atentátov, House Shelby County, Tennessee, okresný prokuratúra a trikrát ministerstvo spravodlivosti USA. Všetky tieto vyšetrovania sa skončili tým istým záverom: James Earl Ray zabil Martina Luthera Kinga, Jr. Parlamentný výbor uznal, že mohlo existovať sprisahanie na nízkej úrovni, ktoré zahŕňalo jedného alebo viacerých pomocníkov Rayovi, ale odkryl definitívne žiadne dôkazy, ktoré by dokázali táto teória. Okrem dôkazu proti nemu, ako sú jeho prsty na vražednej zbrani a pripustil prítomnosť v miestnosti pre ubytovanie 4. apríla, mal Ray definitívny motív pri atentáte na kráľa: nenávisť. Podľa jeho rodiny a priateľov bol otvoreným rasistom, ktorý im hovoril o svojom úmysle zabiť kráľa. Ray zomrel v roku 1998.
