Sovietski prúdoví bojovníci zachytili osobné lety spoločnosti Korean Airlines v ruskom vzdušnom priestore a zostrelili lietadlo nadol, čím zabili 269 cestujúcich a členov posádky. Incident dramaticky zvýšil napätie medzi Sovietskym zväzom a Spojenými štátmi.
1. septembra 1983 bol let kórejských leteckých spoločností (KAL) 007 na poslednom úseku letu z New Yorku do Soulu s medzipristátím na Anchorage na Aljaške. Keď sa priblížilo k svojmu konečnému cieľu, lietadlo sa začalo otáčať ďaleko od svojej normálnej dráhy. Za krátku dobu lietadlo preletelo do ruského vzdušného priestoru a prekročilo polostrov Kamčatka, kde sa nachádzali niektoré tajne sovietske vojenské zariadenia. Sovieti poslali dvoch bojovníkov, aby zachytili lietadlo. Podľa nahrávok rozhovorov medzi stíhacími pilotmi a sovietskou pozemnou kontrolou, bojovníci rýchlo lokalizovali let KAL a pokúsili sa nadviazať kontakt s prúdom cestujúcich. Keďže jeden zo bojovníkov nedostal odpoveď, vystrelil raketu hľadajúcu teplo. KAL 007 bol zasiahnutý a spadol do Japonského mora. Všetkých 269 ľudí na palube bolo zabitých.
Nebolo to prvýkrát, kedy sa juhokórejský let dostal do problémov nad Ruskom. V roku 1978 Sovieti donútili prúdiť nad Murmanskom osobné lietadlo; počas núdzového pristátia boli zabití dvaja cestujúci. Vo svojom prvom verejnom vyhlásení týkajúcom sa incidentu zo septembra 1983 sovietska vláda iba poznamenala, že na ruské územie zostrelili neidentifikované lietadlo. Vláda Spojených štátov reagovala s katastrofou na túto katastrofu. Ministerstvo zahraničných vecí navrhlo, že Sovieti vedeli, že lietadlo je neozbrojeným civilným osobným lietadlom. Prezident Ronald Reagan označil incident za „masaker“ a vydal vyhlásenie, v ktorom vyhlásil, že Sovieti sa obrátili „proti svetu a morálnym predpisom, ktoré usmerňujú ľudské vzťahy medzi ľuďmi všade“. Päť dní po incidente Sovieti pripustili, že lietadlo bolo v skutočnosti osobným prúdom, ale ruskí piloti to nemohli vedieť. Vysoko postavený sovietsky vojenský predstaviteľ uviedol, že let KAL bol zapojený do špionážnych aktivít. Reaganova administratíva reagovala pozastavením všetkej sovietskej osobnej leteckej dopravy do Spojených štátov a upustila od niekoľkých dohôd, o ktorých sa rokovalo so Sovietmi.
Napriek prudkej verejnej rétorike sa mnoho sovietov a amerických úradníkov a analytikov súkromne dohodlo, že incident bol jednoducho tragickým nedorozumením. Let KAL sa otočil do kurzu, ktorý bol blízko k tomu, ktorý súčasne preletel americký špionážny letún; možno sovietski radaroví operátori pomýlili tieto dva. V Sovietskom zväze bolo niekoľko vojenských činiteľov zodpovedných za protivzdušnú obranu na Ďalekom východe vyhodených alebo degradovaných. Nikdy nebolo určené, ako skončil let KAL takmer 200 míľ mimo kurz.
