12. februára 1912 je Hsian-T'ung, posledný čínsky cisár, nútený odstúpiť po republikánskej revolúcii Sun Yat-sen. Namiesto neho bola založená dočasná vláda, ktorá skončila v Číne 267 rokmi vlády Manchu a 2 000 rokov vlády cisárskej. Bývalému cisárovi, ktorému bolo iba šesť rokov, bolo umožnené udržať si pobyt v pekinskom Zakázanom meste a prevzal meno Henry Pu Yi.
Pu Yi bol zvrhnutý ako cisár v roku 1908 potom, čo jeho strýko, cisár Kuang-hsu, zomrel. Kraľoval za regimentu a prešiel prípravou na jeho vládnutie. V októbri 1911 však jeho dynastia prepadla do revolúcie Sun Yat-sen ao štyri mesiace neskôr sa vzdal. Nová čínska vláda mu udelila veľký štátny dôchodok a dovolila mu žiť v cisárskom paláci až do roku 1924, keď bol nútený odísť do vyhnanstva.
Po roku 1925 žil v japonskom okupovanom Tchien-ťinne av roku 1932 pod jeho vládou Japonsko vytvorilo bábkový štát Manchukuo v Manchúrii. V roku 1934 bol Henry Pu Yi povolaný na K'ang Te, cisára Manchukua. Napriek partizánskemu odporu voči jeho bábkovému režimu bol držiteľom cisárskeho titulu až do roku 1945, keď ho zajali sovietske jednotky.
V roku 1946 Pu Yi pred tokijským tribunálom pre zločiny v Tokiu potvrdil, že bol neochotným nástrojom Japoncov a nie, ako tvrdia, nástrojom manchúrskeho sebaurčenia. Manchúria a provincia Rehe boli vrátené do Číny av roku 1950 bol Pu Yi odovzdaný čínskym komunistom. V Šen-jangu bol uväznený až do roku 1959, keď mu amnestiu udelil čínsky vodca Mao Zedong. Po prepustení pracoval v mechanickej opravovni v Pekingu.
