Kombinované arabské a britské sily zajali Damašku z Turkov počas prvej svetovej vojny a dokončili oslobodenie Arábie. Pomocným veliteľom v spojeneckej kampani bol T.E. Lawrence, legendárny britský vojak známy ako Lawrence z Arábie.
Lawrence, oxfordsky vzdelaný arabista narodený v Tremadoku vo Walese, začal pracovať pre britskú armádu ako dôstojník spravodajských služieb v Egypte v roku 1914. Strávil viac ako rok v Káhire, kde spracovával spravodajské informácie. V roku 1916 sprevádzal britského diplomata do Arábie, kde Husajin ibn Alí, emír z Mekky, vyhlásil vzburu proti tureckej vláde. Lawrence presvedčil svojich nadriadených, aby pomohli Husajnovej vzbure, a bol poslaný do arabskej armády Husajnovho syna Faisala ako styčný dôstojník.
Arabi pod vedením Lawrenceho začali účinnú partizánsku vojnu proti tureckým líniám. Dokázal nadaný vojenský stratég a bol obdivovaný beduínskymi obyvateľmi Arábie. V júli 1917 arabské sily zajali Aqaba neďaleko Sinaja a pripojili sa k britskému pochodu do Jeruzalema. Lawrence bol povýšený do hodnosti podplukovníka. V novembri ho Turci zajali pri prieskume za nepriateľskými líniami v arabských šatách a pred útekom ho mučili a sexuálne zneužili. Znovu sa pripojil k svojej armáde, ktorá sa pomaly prepracovala na sever k Damašku. Sýrske hlavné mesto padlo 1. októbra 1918.
Arábia bola oslobodená, ale Lawrenceova nádej, že sa polostrov zjednotí, keď sa po Damašku dostal do popredia arabský frakcionalizmus, bol prerušený jediný národ. Lawrence, vyčerpaný a rozčúlený, odišiel do Anglicka. Cítil, že Británia prehĺbila súperenie medzi arabskými skupinami, objavil sa pred kráľom Jurajom V. a zdvorilo odmietol ponúkané medaily.
Po vojne tvrdo loboval za nezávislosť arabských krajín a vystúpil na parížskej mierovej konferencii v arabských šatách. Neskôr napísal monumentálnu vojnovú monografiu, Sedem pilierov múdrosti, a zapísal sa do Royal Air Force (RAF) pod predpokladaným menom, aby unikol sláve a získal materiál na novú knihu. Po prepustení z RAF v roku 1935 bol o niekoľko mesiacov neskôr smrteľne zranený pri motocyklovej nehode.
