V tento deň v roku 1862 sa prezident Abraham Lincoln obracia na americký Kongres a hovorí o svojich najpamätnejších slovách, keď diskutuje o úsilí severnej vojny.

Lincoln použil túto adresu, aby prezentoval umiernenú politiku v súvislosti s otroctvom. Len pred 10 týždňami vydal vyhlásenie o emancipácii, v ktorom vyhlásil, že otroci na územiach, ktoré sú od 1. januára 1863 stále v povstaní, budú slobodní. Toto opatrenie nevítali všetci na severe, keď sa stretli so značným odporom konzervatívnych demokratov, ktorí nechceli bojovať proti vojne za slobodu otrokov.

Voľby v novembri 1862 sa široko interpretovali ako odsúdenie emancipačného plánu. Demokrati získali newyorskú vládu a 34 kresiel v snemovni reprezentantov USA, avšak republikáni získali päť kresiel v Senáte a udržiavali kontrolu nad väčšinou štátnych zákonodarcov. Lincoln použil adresu Únie na zmiernenie emancipácie. Spomenul postupnú kompenzovanú emancipáciu otrokov, ktorú si mnohí moderátori a konzervatívci želali, ale zároveň tvrdil, že otroci, ktorých doteraz armády Únie oslobodili, zostanú navždy slobodní.

Lincolnov záverečný odsek bol vyhlásením o súdnych procesoch tej doby: „Dogmy tichej minulosti nie sú dostatočné pre búrlivú prítomnosť ... spoluobčania, nemôžeme uniknúť histórii ... Ohnivý proces, ktorým prejdeme, nás osvetlí, na počesť alebo nepoctivý, na najnovšiu generáciu. my povedať sme pre Úniu. Svet nezabudne, že to hovoríme. Vieme, ako zachrániť Úniu ... Tým, že dávame otrokovi slobodu, zabezpečujeme slobodu rovnako slobodným v tom, čo dávame, a tomu, čo zachovávame. Šľachetne zachráníme alebo vážne stratíme poslednú najlepšiu nádej na Zemi. “