Obsah

• Prelude to Lusitania: Nemecko oznamuje neobmedzené ponorkové vojny
• Lužické drezy: 7. mája 1915
• Amerika vstupuje do prvej svetovej vojny

7. mája 1915, necelý rok po vypuknutí prvej svetovej vojny (1914-18) v Európe, nemecký torpédový torpédo a potopenie RMS Lusitania, britskej námornej lode na trase z New Yorku do anglického Liverpoolu. Z viac ako 1 900 cestujúcich a členov posádky na palube zahynulo viac ako 1 100 vrátane viac ako 120 Američanov. Takmer dva roky uplynú skôr, ako sa Spojené štáty formálne zapoja do prvej svetovej vojny, ale potopenie Lusitánie zohralo významnú úlohu pri obracaní verejnej mienky proti Nemecku, tak v USA, ako aj v zahraničí.

Prelude to Lusitania: Nemecko oznamuje neobmedzené ponorkové vojny

Keď vypukla prvá svetová vojna v roku 1914, prezident Woodrow Wilson (1856 - 1924) prisľúbil neutralitu pre Spojené štáty, pozíciu, ktorú uprednostnila veľká väčšina Američanov. Británia však bola jedným z najbližších amerických obchodných partnerov a medzi USA a Nemeckom sa čoskoro objavilo napätie v súvislosti s pokusom Karantény o Britské ostrovy. Nemecké bane poškodili alebo potopili niektoré americké lode, ktoré cestovali do Británie, a vo februári 1915 Nemecko vyhlásilo vo vodách okolo Británie neobmedzené ponorkové vojny.

Vedel si? Lusitánia uskutočnila svoju prvú plavbu v roku 1907. Keď bola v roku 1915 potopená, bola na spiatočnej vetve svojej 101. spiatočnej plavby cez Atlantik.

Začiatkom mája 1915 niekoľko newyorkských novín vydalo varovanie nemeckého veľvyslanectva vo Washingtone, D.C., že Američania cestujúci na britských alebo spojeneckých lodiach vo vojnových zónach tak činili na svoje vlastné riziko. Oznámenie bolo umiestnené na tej istej stránke ako reklama na bezprostrednú plavbu lode Lusitania z New Yorku späť do Liverpoolu. Potopenie obchodných lodí pri južnom pobreží Írska viedlo britskú admiralitu, aby varovala Lusitániu, aby sa vyhla tejto oblasti, alebo podnikla jednoduché únikové kroky, ako je napríklad klikatá, aby zamenila lode U, ktoré vykresľujú smer plavidla.

Lužické drezy: 7. mája 1915

Kapitán Lusitánie ignoroval odporúčania britskej admirality a o 14:12 hod. 7. mája bola loď s 32 000 tonami zasiahnutá vybuchujúcim torpédom na jej pravostrannej strane. Po výbuchu torpéda nasledovala väčšia explózia, pravdepodobne z lodných kotlov, a loď klesla z južného pobrežia Írska za menej ako 20 minút.

Bolo zistené, že Lusitánia má za sebou asi 173 ton vojnovej munície pre Britániu, ktorú Nemci uviedli ako ďalšie odôvodnenie útoku. Spojené štáty nakoniec proti tejto akcii protestovali a Nemecko sa ospravedlnilo a zaviazalo ukončiť neobmedzené ponorkové vojny. V novembri toho istého roku však U-loď bez varovania potopila taliansku parníkovú loď a zabila viac ako 270 ľudí vrátane viac ako 25 Američanov. Verejná mienka v Spojených štátoch sa začala neodvolateľne obrátiť proti Nemecku.

Amerika vstupuje do prvej svetovej vojny

31. januára 1917 Nemecko, odhodlané vyhrať svoju vojnu proti spojencom, oznámilo, že obnoví neobmedzené vojny vo vodách zón vojny. O tri dni neskôr prerušili Spojené štáty diplomatické vzťahy s Nemeckom a len o pár hodín neskôr bola americká loď Housatonic potopená nemeckou loďou U.

22. februára Kongres schválil návrh zákona o zbraniach vo výške 250 miliónov dolárov určený na prípravu USA na vojnu. Koncom marca Nemecko potopilo ďalšie štyri obchodné lode v USA a 2. apríla sa prezident Wilson objavil pred Kongresom a vyzval na vyhlásenie vojny proti Nemecku. 4. apríla hlasoval Senát o vyhlásení vojny proti Nemecku a o dva dni neskôr vyhlásenie vyhlásila Snemovňa reprezentantov. S tým Amerika vstúpila do prvej svetovej vojny.