Deň po Bezpečnostnej rade OSN odporučil, aby boli všetky sily OSN v Kórei pod velením americkej armády. Prezident Harry S. Truman vymenoval generála Douglasa MacArthura, hrdinu vojny proti Japonsku. ,
MacArthur, syn najvyššieho veliteľa armády, ktorý bojoval v občianskej vojne, bol v roku 1903 poverený vojenským poručíkom. Počas prvej svetovej vojny pôsobil ako veliteľ slávnej 84. pešej brigády. V 20. rokoch 20. storočia pôsobil predovšetkým na Filipínach, v americkom spoločenstve, av prvej polovici 30. rokov pôsobil ako náčelník štábu americkej armády. V roku 1935, keď v Tichomorí prebiehala japonská expanzia, prezident Franklin D. Roosevelt vymenoval vojenského poradcu spoločnosti MacArthur pre Filipínsku vládu. V roku 1941, päť mesiacov predtým, ako Japonsko bombardovalo Pearl Harbor, bol menovaný za veliteľa všetkých ozbrojených síl USA v Tichomorí.
Po japonskom bombardovaní prístavu Pearl Harbor vykonal obranu Filipín proti veľkým pravdepodobnostiam. V marci 1942 s hroziacim japonským víťazstvom nariadil Roosevelt MacArthurovi do Austrálie, ale americký generál slávne sľúbil Filipínam „Ja sa vrátim.“ O päť mesiacov neskôr sa začala veľká americká protiváha proti Japonsku. 20. októbra 1944, po postupe ostrovom po ostrove cez južný Pacifik, sa MacArthur brodil na breh Filipín. O jedenásť mesiacov neskôr vykonal japonskú kapituláciu a potom pôsobil ako účinný vládca Japonska počas produktívnej päťročnej okupácie.
Po napadnutí Severnej Kórey Južnou Kóreou 25. júna 1950 bol MacArthur vymenovaný za najvyššieho veliteľa ozbrojených síl USA pod vedením USA vyslaných na pomoc Juhu. V septembri zorganizoval riskantné, ale veľmi úspešné pristátie v Inchone a do októbra boli severokórejské sily odtiahnuté späť cez 38. rovnobežku. So súhlasom prezidenta Trumana prešli sily severnej Kórey do Severnej Kórey a postúpili až k hranici rieky Yalu na hranicu medzi Severnou Kóreou a komunistickou Čínou napriek upozorneniam, že by to vyvolalo zásah Číny. Keď Čína zasiahla a prinútila sily USA k zúfalému ústupu, MacArthur naliehal na povolenie bombardovať Čínu. Prezident Truman, ktorý sa obával dôsledkov rozšírenej vojny na Ďalekom východe zo studenej vojny, odmietol. MacArthur potom verejne hrozil, že eskaluje nepriateľstvo s Čínou v rozpore s vyhlásenou Trumanovou vojnovou politikou, čo vedie Trumana, aby ho 11. apríla 1951 vyhodil.
Truman bol za svoju činnosť proti generálovi MacArthurovi, slávnemu hrdinovi vojny proti Japonsku, vystavený veľkému počtu útokov a niektorí republikáni požadovali jeho obvinenie. 17. apríla sa MacArthur prvýkrát vrátil na americkú pôdu od druhej svetovej vojny a bol privítaný hrdinom. O dva dni neskôr oznámil koniec svojej vojenskej kariéry pred spoločným stretnutím kongresu a vyhlásil: „Starí vojaci nikdy nezomrú; jednoducho zmizli. “Po neúspešnom kandidovaní na republikánsku prezidentskú nomináciu v roku 1952 MacArthur skutočne zmizol z verejného pohľadu. Zomrel v roku 1964.
