Mao Zedong, ktorý viedol Číňanov dlhou revolúciou a od svojho založenia v roku 1949 vládol komunistickej vláde národa, zomrel. Spolu s V.I. Lenin a Joseph Stalin, Mao bol jednou z najvýznamnejších komunistických osobností studenej vojny.
Mao sa narodil v Číne v roku 1893. V roku 1910 sa pripojil k nacionalistickému hnutiu proti dekadentnej a neefektívnej kráľovskej vláde Číny a cudzincom, ktorí ju využívali na vykorisťovanie Číny. Do 20. rokov 20. storočia však Mao začal strácať vieru vo vodcov nacionalistického hnutia. Veril, že iba revolučná zmena čínskej spoločnosti môže priniesť slobodu od západnej nadvlády a podmanenia. V roku 1921 sa stal jedným zo zakladajúcich členov Čínskej komunistickej strany (ČKS). Maove prvé roky komunizmu neboli ľahké. Neustále mu hrozilo zatknutie a poprava čínskymi vládnymi silami. A čo je dôležitejšie, často sa delil so svojimi komunistickými kolegami, z ktorých mnohí uprednostňovali otrocky kopírovanie boľševickej revolúcie, ktorá v Rusku priniesla komunizmus k moci. Mao trval na tom, aby revolúcia v Číne pochádzala od vidieckych roľníkov, nie od mestských robotníkov. V roku 1935 Mao prevzal kontrolu nad ČKS. Na pokraji porážky čínskych nacionalistických síl sa ČKS dostala pod hrozivé útoky Maa pre nedostatok revolučnej horlivosti a zlej vojenskej stratégie. Zúfalá väčšina členov ČKS sa vzdala kontroly nad Maom. Počas 30. rokov a do druhej svetovej vojny Maove sily pokračovali v útokoch na čínsku vládu. Nakoniec zvíťazili v roku 1949 a v tom roku bola vyhlásená Čínska komunistická ľudová republika.
Mao jasne vyjadril svoje odhodlanie neustále bojovať so Západom, keď v roku 1950 poslal stovky tisíc čínskych vojakov do Severnej Kórey, aby počas kórejskej vojny bojovali proti americkým jednotkám. Takmer tri roky vojna zúrila a končila prímerím v roku 1953. Na konci päťdesiatych rokov sa Mao stiahol z aktívnej úlohy v čínskej vláde, ale v polovici 60. rokov sa s pomstou vrátil, keď viedol „Kultúrna revolúcia“, ktorá bola navrhnutá na oživenie toho, čo videl ako vlajkového revolučného ducha národa. „Revolúcia“ predstavovala šialené výzvy Maa a jeho prívržencov na väčšie odhodlanie skutočným ideálom komunizmu a čoraz hlasnejšie verbálne útoky proti Sovietskemu zväzu (kvôli jeho „revizionistickým“ tendenciám) a „agresii imperializmu“ Spojených štátov. stavy. Tisíce Číňanov zavraždili alebo uväznili Maovi mladí priaznivci nazývaní Červené gardy.
Z medzinárodného hľadiska sily tlačili Maa, aby hľadal užší vzťah so Spojenými štátmi. Od začiatku 60. rokov 20. storočia sa vzťahy medzi Čínou a Sovietskym zväzom neustále zhoršovali a medzi ich príslušnými ozbrojenými silami sa často vyskytovali hraničné zrážky. Koncom 60. rokov prišiel Mao za Sovietsky zväz ako nebezpečnejšia hrozba pre Čínu ako USA. Preto hľadal užšie vzťahy s Američanmi a dúfal, že ich využijú ako spojenci v jeho boji so Sovietmi. Úsilie Maa malo za následok dramatickú zmenu vzťahov medzi USA a Čínou, ktorá vyvrcholila historickou návštevou prezidenta Richarda Nixona v Číne v roku 1972.
Stretnutie s Nixonom bolo jedným z posledných veľkých úspechov Maa. Keď sa Mao narodil vo veku 80 rokov, začal sa menej často objavovať. Začal tiež trpieť oslabujúcimi účinkami Parkinsonovej choroby. Mao zomrel v roku 1976 a naďalej zastával funkciu predsedu Čínskej komunistickej strany.
