Hladová štrajk írskych nacionalistov vo väznici Maze v Belfaste v Severnom Írsku je odvolaný po siedmich mesiacoch a 10 úmrtiach. Prvým, kto zomrel, bol Bobby Sands, uväznený vodca írskej republikánskej armády (IRA), ktorý 1. marca 1981 inicioval protest piate výročie britskej politiky „kriminalizácie“ írskych politických väzňov.
V roku 1972 bol Sands zatknutý a odsúdený za účasť na viacerých lúpežiach IRA. Pretože bol odsúdený za aktivity IRA, dostal status „osobitnej kategórie“ a bol poslaný do väzenia, ktoré bolo viac podobné väzňovi vojnového tábora, pretože to umožňovalo slobodu obliekania a slobodu pohybu vo väzenských zariadeniach. Strávil tam štyri roky.
Po necelom roku späť na ulici bol Sands v roku 1977 zatknutý za držanie zbrane blízko miesta bombardovania IRA a odsúdený na 14 rokov väzenia. Pretože britská vláda zaviedla v roku 1976 politiku kriminalizácie írskych teroristov, bol Sands uväznený ako nebezpečný zločinec vo väzení Maze južne od Belfastu. Počas niekoľkých nasledujúcich rokov sa zo svojej cely v bludisku pripojil k ďalším väzňom IRA na protestoch, ktoré požadovali obnovenie slobôd, ktoré predtým požívali v postavení špeciálnej kategórie. V roku 1980 bol hladovka prerušená, keď jeden z demonštrantov upadol do kómy. V reakcii na to britská vláda poskytla väzňom niekoľko ústupkov, ale nedokázali splniť všetko, čo sľúbili, a protesty sa obnovili. Sands sa priamo nezúčastnil na hladovke v roku 1980, ale pôsobil ako vodca a hovorca protestujúcich väzňov.
1. marca 1981 spoločnosť Bobby Sands začala novú hladovku. Konzumoval iba vodu a soľ a jeho hmotnosť klesla zo 155 libier na 95 libier. Po dvoch týždňoch sa k štrajku pripojil ďalší protestujúci a o šesť dní neskôr ďalšie dva. 9. apríla bol uprostred štrajku Sands zvolený za neobsadené miesto v britskom parlamente z Fermanaghu a Južného Tyrónu v Severnom Írsku. Parlament následne zaviedol právne predpisy, ktorými sa odsúdeným odsudzujúcim vo výkone trestu odňatia slobody môžu odňať spôsobilosť na parlament. Protest Pieskovcov pritiahol medzinárodnú pozornosť. 5. mája zomrel.
Po Sandsovej smrti hladovka pokračovala a ďalších deväť mužov zahynulo pred tým, ako boli odvolaní 3. októbra 1981, pod tlakom vodcov katolíckych cirkví a rodín väzňov. Po štrajku sa administratíva britskej premiérky Margaret Thatcherovej dohodla vyhovieť niekoľkým požiadavkám demonštrantov, vrátane práva nosiť civilné oblečenie a práva prijímať poštu a návštevy. Väzni sa tiež mohli voľne pohybovať a už viac nepodliehali tvrdým trestom za odmietnutie práce vo väznici. Oficiálne uznanie ich politického postavenia však nebolo udelené.
