Katolícky kňaz Miguel Hidalgo y Costilla zahajuje mexickú vojnu za nezávislosť vydaním svojho Grito de Dolores, alebo „Cry of Dolores“, revolučný trakt, pomenovaný preto, že ho verejne čítal Hidalgo v meste Dolores, vyzval na koniec 300 rokov španielskej vlády v Mexiku, prerozdelenie pôdy a rasovú rovnosť. Tisíce Indiánov a mestských obyvateľov prchli k Hidalgoovmu prameňu Panny Márie z Guadalupe a čoskoro bola roľnícka armáda na ceste do Mexika.
Začiatkom 19. storočia viedla Napoleonova okupácia Španielska k vypuknutiu povstaní po celej španielskej Amerike. Miguel Hidalgo y Costilla, „otec mexickej nezávislosti“, spustil mexické povstanie s jeho „Cry of Delores“ a jeho populistická armáda sa priblížila k zachyteniu mexického hlavného mesta. Porazený v Calderóne v januári 1811, utiekol na sever, bol však zajatý a popravený. Nasledovali ho iní vodcovia sedliakov, napríklad José María Morelos y Pavón, Mariano Matamoros a Vicente Guerrero, ktorí všetci viedli armády domorodých a rasovo zmiešaných revolucionárov proti Španielom a Kráľovom.
Je iróniou, že to bol spôsob, ako Royalisti vymysleli Mexičanov španielskeho pôvodu a iní konzervatívci, ktorých nakoniec priniesli nezávislosť. V roku 1820 sa v Španielsku ujali liberáli a nová vláda prisľúbila reformy, ktoré upokojia mexických revolucionárov. V reakcii na to mexickí konzervatívci požadovali nezávislosť ako prostriedok na udržanie svojho privilegovaného postavenia v mexickej spoločnosti.
Začiatkom roku 1821 Agustín de Iturbide, vodca kráľovských síl, rokoval s Vicente Guerrero o pláne Igualy. Podľa tohto plánu by sa Mexiko ustanovilo ako nezávislá ústavná monarchia, zachovalo by sa privilegované postavenie katolíckej cirkvi a Mexičania španielskeho pôvodu by sa považovali za rovných čistým Španielom. Mexičania zmiešanej alebo čistej indickej krvi by mali menšie práva.
Iturbide porazil kráľovské sily, ktoré boli stále proti nezávislosti, a nová španielska miestokráľ, ktorá nemala peniaze, zásoby a jednotky, bola nútená akceptovať mexickú nezávislosť. 24. augusta 1821 španielsky prokurátor Juan de O'Donojú podpísal Córdobskú zmluvu, ktorá schvaľuje plán urobiť z Mexika nezávislú ústavnú monarchiu. V roku 1822, keď nebol nájdený žiadny Bourbonský panovník, ktorý by vládol Mexiku, bol Iturbide vyhlásený za mexického cisára. Jeho ríša však mala krátke trvanie a v roku 1823 republikánski vodcovia Santa Anna a Guadalupe Victoria zosadili Iturbide a založili republiku, ktorej prvým prezidentom bol Guadalupe Victoria.
