John Taylor, prezident mormonskej cirkvi, ide „do podzemí“, aby sa vyhnul zatknutiu a naďalej odolával federálnym požiadavkám na reformy v rámci komunity Svätých posledných dní.
Bývalý minister metodistiky, Taylor, konvertovaný na mormonizmus v roku 1836, krátko po tom, čo Joseph Smith založil náboženstvo v New Yorku. Taylor sa rýchlo stal jedným z Smithových najbližších dôverníkov a prívržencov a počas rokov prenasledovania zostal lojálny kontroverznému prorokovi a jeho cirkvi. Keď bol Smith v roku 1844 zavraždený v Illinois rozhnevaným davom, Taylor bol po jeho boku a počas útoku utrpel niekoľko zranení. Unikol vážnemu zraneniu, pretože ťažké vreckové hodinky zastavili potenciálne smrteľnú guľku.
Po Smithovej smrti sa Taylor stal rovnako lojálnym stúpencom nového cirkevného prezidenta Brighama Younga. Taylor viedol jednu skupinu emigrantov z Mormon na západ do Salt Lake City, kde Young budoval prosperujúcu teokratickú ríšu. V Utahu pokračoval v stúpaní v hierarchii cirkvi a keď Young zomrel v roku 1877, Taylor prevzal vedenie cirkvi.
Taylorovo pôsobenie ako vodcu Svätých posledných dní sa vyznačovalo rastúcim napätím medzi cirkvou a federálnou vládou. Mormonská prax polygamie sa stala bleskom pre federálnu kritiku, táto otázka však odrážala väčší boj o moc cirkvi nad jej členmi a budúci štát Utah. Aj keď si Mormoni vážili slobodu rozvíjať svoju novú spoločnosť bez vonkajších zásahov, snažili sa tiež získať výhody z toho, že sú súčasťou Spojených štátov. Tieto dva ciele sa nevyhnutne konfrontovali. V roku 1851 získali Mormoni teritoriálny štatút pre Utah, ale vláda zostala podozrivá z Taylorovho teokratického spoločenstva. Pokiaľ ide o federálnu vládu, mormonská politická a hospodárska dominancia v regióne porušovala oddelenie cirkvi a štátu. Útočením na polygamiu federálne úrady dúfali, že môžu tiež podkopať sekulárnu moc cirkvi.
Taylor dôrazne oponoval federálnym pokusom o podkopanie mormonskej teokracie. Veril, že prax polygamie bola božsky ustanovená a nemalo by sa dovoliť, aby prevládali štátne alebo federálne zákony proti polygamii. Odhodlaní presadiť nadradenosť národného sekulárneho práva nad Mormonovou teokraciou, americkí maršáli začali zatknúť Mormonov za praktizovanie polygamie. Taylor a jeho poprední správcovia, zraniteľní zatknúť, odišli 1. februára 1885 do podzemia. Na ďalšie dva a pol roka Taylor podnikal cirkevné podnikanie zo série tajných úkrytov v Salt Lake City.
Taylorovej podzemnej správe sa podarilo vyhnúť zatknutiu, ale federálne akcie neustále oslabovali moc a vplyv cirkvi. V roku 1887 Taylor neochotne súhlasil s jedným ústupkom: nezákonnosť polygamie v navrhovanej ústave štátu Utah. Kongres zistil, že Taylorov navrhovaný kompromis nie je dostatočný, a zamietol návrh na štátnosť. Taylor zomrel toho istého roku, stále vo svojom domove. Niekoľko ďalších rokov vedenie Mormon pokračovalo v boji, ale federálny tlak sa nakoniec stal taký veľký, že v roku 1890 Taylorov nástupca verejne odmietol polygamiu. Teokratická vláda Svätých posledných dní bola krotená a Utah dosiahol štátnosť v roku 1896.
