Britskí a francúzski premiéri Neville Chamberlain a Edouard Daladier podpísali mníchovský pakt s nacistickým vodcom Adolfom Hitlerom. Táto dohoda odvrátila vypuknutie vojny, ale Československo prepustilo nemecké dobytie.
Na jar roku 1938 začal Hitler otvorene podporovať požiadavky osôb hovoriacich nemeckým jazykom v sudetskom regióne Československa na užšie vzťahy s Nemeckom. Hitler nedávno anektoval Rakúsko do Nemecka a dobývanie Československa bolo ďalším krokom v jeho pláne na vytvorenie „väčšieho Nemecka“. Československá vláda dúfala, že v prípade nemeckej invázie by jej pomohla Británia a Francúzsko, ale Briti Premiér Chamberlain mal v úmysle odvrátiť vojnu. V septembri podnikol dve cesty do Nemecka a ponúkol Hitlerovi priaznivé dohody, ale Fuhrer stále zvyšoval jeho požiadavky.
22. septembra Hitler požiadal o okamžité postúpenie Sudet do Nemecka ao evakuáciu československého obyvateľstva do konca mesiaca. Ďalší deň si Československo objednalo mobilizáciu vojsk. Vojna sa zdala bezprostredne hroziaca a Francúzsko začalo 24. septembra čiastočnú mobilizáciu. Chamberlain a francúzsky premiér Daladier, nepripravený na prepuknutie nepriateľstva, odcestovali do Mníchova, kde sa 30. septembra vzdali Hitlerových požiadaviek.
Daladier sa obťažoval upokojením nacistov z Mníchovského paktu, ale Chamberlain bol nadšený a dokonca zostal pozadu v Mníchove, aby podpísal jednostránkový dokument s Hitlerom, ktorý veril, že zaistí budúcnosť anglo-nemeckého mieru. Neskôr toho dňa Chamberlain odletel domov do Británie, kde vystúpil s milým davom v Londýne a ocenil Mníchovský pakt, ktorý priniesol „mier so ctnosťou“ a „mier v našej dobe“. Nasledujúci deň Nemecko pripojilo Sudet a Československo vláda sa rozhodla podriadiť sa zničeniu Nemcom Wehrmacht, V marci 1939 Hitler anektoval zvyšok Československa a krajina prestala existovať.
1. septembra 1939 napadlo 53 vojakov nemeckej armády Poľsko, napriek britským a francúzskym hrozbám, že zasiahnu v mene národa. O dva dni neskôr Chamberlain slávnostne požadoval britské vyhlásenie vojny proti Nemecku a začala druhá svetová vojna. Po ôsmich mesiacoch neefektívneho vedenia vojny bol Chamberlain nahradený Winstonom Churchillom za predsedu vlády.
