Námorník amerického námorníctva Stephen Decatur, hrdina Barbary Wars, je smrteľne zranený v súboji s zneucteným námorníkom Commodore Jamesom Barronom v Bladensburgu v Marylande. Aj keď kedysi priatelia, Decatur sedel na súdnom dvore, ktorý pozastavil Barrona z námorníctva na päť rokov v roku 1808 a neskôr sa postavil proti jeho znovuzvoleniu, čo viedlo k smrteľnému sporu medzi týmito dvoma mužmi.
Stephen Decatur sa narodil v Marylande v roku 1779 a choval sa v morských tradíciách. V roku 1798 vstúpil do námorníctva Spojených štátov ako sprostredkovateľ na palube novej fregaty, Spojené štáty, V tom roku videl akciu v tzv. Kvázi vojne s Francúzskom av roku 1799 bol poverený poručíkom. O päť rokov neskôr, počas tripolitickej vojny, sa stal John Paul Jones najviac chváleným americkým námorným hrdinom.
V roku 1801 prezident Thomas Jefferson nariadil plavidlám amerického námorníctva do Stredozemného mora na protest proti pokračujúcim útokom na americké lode zo strany pirátov z Maroka Barbary, Alžírska, Tuniska a Tripolitánie. Trvalá akcia sa začala v júni 1803 a v októbri americká fregata Philadelphie bežal na móde neďaleko Tripolisu a zajali ho Tripolitské člny. Američania sa obávali, že dobre skonštruovaná vojnová loď bude použitá ako model na budovanie budúcich tripolitských fregat a 16. februára 1804 Štefan Decatur viedol odvážnu výpravu do prístavu Tripolis, aby zničil zajatú loď.
Po maskovaní seba a svojich mužov za maltských námorníkov sa Decaturova sila odplávala do prístavu Tripolis a nalodila sa na loď. Filadelfie, ktorý bol strážený Tripolitanmi, ktorých Američania rýchlo prekonali. Po zapálení fregaty Decatur a jeho muži unikli bez straty jediného Američana. Philadelphie následne explodoval, keď bola jeho zásoba strelného prachu zapálená šíriacim sa ohňom.Slávny britský admirál Horatio Nelson označil vykorisťovanie za „najodvážnejší a najodvážnejší akt veku“ a Decatur bol povýšený na kapitána. V auguste 1804 sa Decatur vrátil do Tripolského prístavu ako súčasť väčšej americkej ofenzívy a opäť sa stal hrdinom počas Bitky o delové člny, ktorá videla súboj medzi Američanmi a Tripolitanmi.
V roku 1807 Commodore James Barron, ktorý bojoval spolu s Decaturom v Tripolitskej vojne, vzbudil značnú polemiku, keď nedokázal odolať britskému útoku na jeho vlajkovú loď, Chesapeake, Decatur sedel na súde, ktorý vyniesol rozsudok vylúčenia Barrona z námorníctva na päť rokov. Toto začalo spor medzi Decatur a Barron, ktorý by sa mal skončiť o 13 rokov neskôr v duelingu v Marylande.
Vo vojne roku 1812 sa Decatur opäť vyznamenal, keď ako veliteľ USS Spojené štáty, zajal britskú vojnovú loď macedónsky na Madeire. Medzitým bol Barron v zámorí, keď sa jeho námorné vyhostenie skončilo v roku 1813 a nevrátil sa do Spojených štátov, aby bojoval v prebiehajúcej vojne s Anglickom. To viedlo k novej kritike Barrona z Decaturu, ktorý neskôr využil svoj vplyv, aby zabránil Barronovmu návratu do námorníctva.
V júni 1815 sa Decatur vrátil do Stredozemného mora, aby v alžírskej vojne, v druhom barbárskom konflikte, viedol americké sily. Do decembra prinútil Decatur alžírsky dech (vojenský vládca) k podpísaniu mierovej zmluvy, ktorá ukončila americký hold Alžírsku. Po návrate do Spojených štátov ho poctili banketom, v ktorom urobil veľmi slávny prípitok: „Naša krajina! Vo svojom styku so zahraničím môže mať vždy pravdu; ale naša krajina, správna alebo nesprávna! “
Decatur, ktorý bol menovaný do námornej rady komisárov, prišiel do Washingtonu v roku 1816, kde sa stal prominentným občanom a žil uspokojujúcim životom politicky, ekonomicky a spoločensky. V roku 1818 sa však začali zhlukovať tmavé oblaky, keď sa hlasne postavil proti Barrónovmu návratu do námorníctva. Už napäté vzťahy medzi oboma mužmi sa zhoršili av marci 1820 Decatur súhlasil s Barronovou žiadosťou o stretnutie na súboj. Súbojov, hoci sa všeobecne mračili, bol medzi námorníkmi stále prijateľný. 22. marca v Bladensburgu v Marylande zdvihli Decatur a Barron zbrane, vystrelili a každý muž zasiahol svoj cieľ. Decatur zomrel o niekoľko hodín neskôr vo Washingtone a národ truchlil nad stratou veľkého námorného hrdinu. Barron sa zotavil zo svojich rán a v roku 1821 bol obnovený do námorníctva so zníženou hodnosťou.
