Anglický solidár a štátnik Oliver Cromwell (1599-1658) bol zvolený do parlamentu v rokoch 1628 a 1640. Vyslovený puritán pomáhal organizovať ozbrojené sily po vypuknutí občianskej vojny v roku 1642 a slúžil ako zástupca veliteľa „novej modelovej armády“, ktorá zdecimovala hlavná kráľovská sila v bitke pri Naseby v roku 1645. Po smrti Karola I. slúžil Cromwell v parlamente Rump a pripravil sa na čiastočnú reformu právneho systému zriadením modrých zákonov. Začiatkom 1650-tych rokov velil kampaniam v Írsku a Škótsku a od roku 1653 až do svojej smrti pôsobil ako „ochranca lorda“ v Anglicku, Walese, Škótsku a Írsku.
Hoci sa stal jednou z najslávnejších osobností anglickej histórie, Oliver Cromwell začal život ako obyčajný vidiecky gentleman; keď vypukla anglická občianska vojna v roku 1642, bol otcom piatich detí bez vojenského výcviku. V priebehu jedného desaťročia sa však podľa jedného z popredných kráľovských štátnikov a historikov „usadil na tróne troch kráľovstiev bez mena kráľa, ale s väčšou mocou a autoritou, ako kedykoľvek predtým vykonával alebo nárokoval akýkoľvek kráľ.“ “
Cromwellova sila pramenila z jeho vojenských schopností a jedinečného vzťahu s jeho jednotkami. Hneď ako vojna začala, jeho hlavným záujmom sa stalo vytvorenie zbožnej a profesionálnej armády, ktorá bude slúžiť anglickému parlamentu, av roku 1645 sa usiloval o vytvorenie stálej armády s centrálnym financovaním a ústredným smerom. Pod velením Thomasa Fairfaxa, s Cromwellom ako jeho zástupcom, táto „armáda nového modelu“ rýchlo nasmerovala hlavné kráľovské sily v bitke pri Naseby (14. júna 1645) a označila začiatok reťazca pozoruhodných víťazstiev, ktoré sa do jedného roka prinútil Karola I., aby sa vzdal. Cromwell vždy viedol svoju jazdu spredu, hoci si vybrala daň: utrpel bojové zranenia a často sa hystericky zasmial tesne pred a po akcii. Úzke kontakty so svojimi jednotkami však vyplácali dividendy, pretože Cromwellovi sa podarilo viesť jeho „Ironsides“ späť do boja, keď sa ostatné jednotky zastavili a vydrancovali.
Rozhodnutie o vykonaní kráľa v roku 1649 vyvolalo v Írsku a Škótsku kráľovskú reakciu, ktorá ohrozila bezpečnosť novej republiky v Anglicku a prinútila Cromwella späť na pole. Svoju írsku ofenzívu začal masakrom kombinovaných síl katolíckych konfederátov a protestantských kráľovcov v Droghede (september 1649); nasledujúci mesiac sa mesto Wexford, základňa írskeho námorníctva, stretlo s podobným osudom. Škótske rozhodnutie napadnúť Anglicko na podporu Karola II. V roku 1650 prinútilo Cromwell opustiť dokončenie opätovného získania Írska iným, zatiaľ čo sa sústredil na tlmenie Škótov. Jeho ohromujúce víťazstvá najskôr v bitke pri Dunbare (3. septembra 1650) a potom vo Worcesteri (3. septembra 1651) nielen prinútili Karola II. Utiecť na kontinent takmer desať rokov, ale tiež ovplyvnili politickú integráciu troch kráľovstiev. - po roku 1653 je povolaný Cromwellom ako ochranca lorda, po porade so Štátnou radou as jediným zasadnutím Parlamentu vo Westminsteri - prvýkrát v histórii.
Cromwell, angažovaný Puritán a jeho zbožní „Ironsides“ pripisovali svoje úspechy na bojisku božskému zásahu a teraz sa rozhodli vytvoriť božskú spoločnosť založením súboru evanjelických kazateľov, reformou právneho systému a zavedením právnych predpisov, ako sú Modré zákony (1650) proti rúhaniu, kliatbe, opitosti a cudzoložstvu. Cromwell veril v slobodu svedomia pre svojich kresťanov - „nezasahujem do svedomia žiadneho človeka“; skutočne revolučný koncept pre tento deň - ale vo všetkých ostatných ohľadoch zostal sociálnym konzervatívcom. Obával sa demokratických myšlienok tzv. Levellersov (anglických radikálov); veril vo vládu bohom, nie ľudom všeobecne. Po roku 1649 sa skutočne snažil zmieriť tradičný politický národ so svojím režimom; napriek tomu v roku 1657 odmietol návrh známy ako „Pokorná petícia a rada“, ktorý ho nútil stať sa kráľom.
To, že protektorát spočíval na lôžku štiav - so stálou armádou asi šesťdesiattisíc mužov spolu s veľkým námorníctvom - nie je mýtus; ale až v roku 1655 vypuklo royalistické povstanie, sa Cromwell konečne uchýlil k očividnej vojenskej nadvláde, pričom rôzne regióny Anglicka a Walesu dostal pod velenie vyšších dôstojníkov armády. Okrem toho jeho vláda uskutočňovala agresívnu zahraničnú politiku, najprv bojovala proti Holandsku (1652-1654) (pozri anglo-holandské vojny) a potom proti Španielsku (1656-1659).
Cromwell, ktorého jeho protivníci vyznamenali uzurpátormi a pokryteckými a uctievali ho ako stúpenca a hrdinu, zomrel 3. septembra - výročie dvoch z jeho najväčších víťazstiev - v roku 1658 „bastardskej terárie“ (pravdepodobne malárie). Hneď ako jeho syn, Richard, prevzal mocenské opraty, jeho podriadení v Škótsku a Írsku začali vymýšľať obnovenie Karola II. V roku 1660 sa „Britská republika“ opäť vzdala monarchie.
Sprievodca čitateľa k vojenskej histórii. Editoval Robert Cowley a Geoffrey Parker. Copyright © 1996 vydavateľstva Houghton Mifflin Harcourt. Všetky práva vyhradené.
