Obsah

• Americká účasť vo Vietname
• Amerika začína operáciu Rolling Thunder
• Prichádzajú americké pozemné jednotky
• Bola operácia Rolling Thunder a Fail?
• Dedičstvo prevádzky Rolling Thunder

Operácia Rolling Thunder bola krycím menom americkej bombovej kampane počas vojny vo Vietname. Americké vojenské lietadlá útočili na ciele v celom severnom Vietname od marca 1965 do októbra 1968. Cieľom tohto masívneho bombardovania bolo vyvinúť vojenský tlak na komunistických vodcov severného Vietnamu a znížiť ich schopnosť viesť vojnu proti vláde južného Vietnamu podporovanej Spojenými štátmi. Operácia Rolling Thunder označila prvý trvalý americký útok na územie severného Vietnamu a predstavovala výrazné rozšírenie účasti USA na vojne vo Vietname.

Americká účasť vo Vietname

Začiatkom 50. rokov 20. storočia poskytovali USA vojenské vybavenie a poradcovia, aby pomohli vláde južného Vietnamu odolávať komunistickému prevzatiu zo strany Severného Vietnamu a jeho spojencov zo južného Vietnamu, partizánskych bojovníkov Vietkongu.

V roku 1962 americká armáda začala v južnom Vietname obmedzené letecké operácie v snahe poskytnúť leteckú podporu juho vietnamským armádnym silám, zničiť podozrivé základne Vietkongu a postrekovať herbicídy, ako je agent Orange, aby sa odstránilo krytie džungle.

Vedel si? Nevybuchnutá munícia, ktorá zostala po operácii Rolling Thunder a iných bombových kampaniach vo vietnamskej vojne, podľa niektorých odhadov zabila alebo zranila desiatky tisíc Vietnamcov, keďže Spojené štáty v roku 1973 stiahli svoje bojové jednotky.

Prezident Lyndon B. Johnson rozšíril americké letecké operácie v auguste 1964, keď povolil odvetné letecké údery proti Severnému Vietnamu po nahlásenom útoku na americké vojnové lode v Tonkinskom zálive.

Neskôr v tomto roku spoločnosť Johnson schválila obmedzené bombové útoky na Ho Či Minovu cestu, sieť chodníkov, ktoré spájali severný a južný Vietnam prostredníctvom susedných Laosu a Kambodže. Cieľom prezidenta bolo prerušiť tok pracovných síl a dodávok zo severného Vietnamu k jeho spojencom vo Vietname.

Amerika začína operáciu Rolling Thunder

Bombová kampaň operácie Rolling Thunder sa začala 2. marca 1965, čiastočne v reakcii na útok Viet-Kongu na leteckú základňu USA v Pleiku. Johnsonova administratíva uviedla niekoľko dôvodov pre zmenu stratégie USA na systematické letecké útoky na severný Vietnam.

Úradníci sa napríklad domnievali, že silné a trvalé bombardovanie môže povzbudiť vodcov severného Vietnamu, aby prijali nekomunistickú vládu v južnom Vietname. Administratíva tiež chcela znížiť schopnosť severného Vietnamu vyrábať a prepravovať zásoby, aby pomohla povstalcom vo Vietname.

Nakoniec Johnson a jeho poradcovia dúfali, že posilnia morálku v južnom Vietname a zničia vôľu komunistov bojovať.

Prichádzajú americké pozemné jednotky

Kampaň Operation Rolling Thunder sa postupne rozširovala v rozsahu aj intenzite. Najskôr boli nálety obmedzené na južnú časť severného Vietnamu; lídri Spojených štátov však nakoniec posunuli cieľovú oblasť pevne na sever, aby zvýšili tlak na komunistickú vládu.

V polovici roku 1966 americké lietadlá útočili na vojenské a priemyselné ciele v celom severnom Vietname. Jedinými oblasťami, ktoré boli považované za hranice pre bombové útoky, boli mestá Hanoj ​​a Haiphong a nárazníková zóna 10 míľ pozdĺž čínskej hranice.

Krátko po začatí operácie v roku 1965 Johnson spáchal prvé vietnamské pozemné jednotky vo vietnamskej vojne. Hoci ich pôvodnou úlohou bolo obhajovať letecké základne v južnom Vietname, ktoré sa používali pri bombovej kampani, úloha vojakov sa čoskoro rozšírila o zapojenie Vietkongu do aktívneho boja.

Keď sa severok vietnamská armáda viac zapojila do konfliktu, Johnson neustále zvyšoval počet amerických síl vo Vietname.

Bola operácia Rolling Thunder a Fail?

Aj keď Severný Vietnam nemal veľa vzdušných síl, jeho vodcom sa podarilo vybudovať účinnú obranu proti bombovým útokom. Severná Vietnamci s pomocou Číny a Sovietskeho zväzu vybudovali sofistikovaný systém protivzdušnej obrany.

Pomocou rakiet typu vzduch-vzduch a radarom riadeného protilietadlového delostrelectva severnej Vietnamci v priebehu bombovej kampane zostrelili stovky amerických lietadiel. Výsledkom bolo, že piloti a prevádzkovatelia leteckých zbraňových systémov tvorili väčšinu amerických vojnových zajatcov, ktorí boli zajatí a zadržiavaní severným Vietnamom.

Vedúci predstavitelia severného Vietnamu podnikli aj niekoľko ďalších krokov na zníženie dopadu amerických bombových útokov. Postavili siete bombardovacích tunelov a prístreškov a v noci vyslali posádky, aby prestavali cesty, mosty, komunikačné systémy a ďalšie zariadenia zasiahnuté bombami.

Komunisti navyše použili deštruktívne letecké útoky na propagandistické účely na zvýšenie protiemerického sentimentu a vlastenectva medzi občanmi severného Vietnamu.

Dedičstvo prevádzky Rolling Thunder

Trvalé bombardovanie Severného Vietnamu trvalo viac ako tri roky, s občasnými prerušeniami. 31. októbra 1968 Johnson konečne zastavil kampaň s cieľom dosiahnuť dohodu s komunistami.

Historici sa líšia v hodnotení strategickej hodnoty operácie Rolling Thunder. Niektorí tvrdia, že bombová kampaň sa priblížila k ochromeniu schopnosti severného Vietnamu viesť vojnu. Kritici však tvrdia, že účinnosť kampane bola obmedzená.

Tvrdia, že pravidlá angažovanosti zavedené s cieľom vyhnúť sa vyprovokovaniu komunistickej Číny a minimalizovať škody na Hanoji a Haiphongu znemožnili americkým leteckým útokom zasiahnuť niekoľko dôležitých cieľov vrátane letísk, lodeníc, elektrární a zariadení na skladovanie ropy. Tvrdia tiež, že vedúci predstavitelia USA nedokázali koordinovať bombovú kampaň v severnom Vietname s pozemnými operáciami v južnom Vietname.

Napriek ťažkostiam, s ktorými sa stretla administratíva Johnsona počas operácie Rolling Thunder, prezident Richard M. Nixon, nástupca Johnsona, obnovil bombové útoky na severný Vietnam krátko po nástupe do úradu v roku 1969. V roku 1972 Nixon spustil ďalšiu masívnu bombovú kampaň proti severnému Vietnamu s názvom Operation Linebacker. ,

V čase, keď posledné americké bojové jednotky opustili Vietnam v roku 1973, americká armáda spustila na Vietnam asi 4,6 milióna ton bômb, čím zničila veľké percento národných miest a dedín a zabila približne 2 milióny Vietnamcov.