V tento deň v roku 1773 britský parlament schválil zákon o čaji, ktorý bol navrhnutý tak, aby zachránil slabnúcu spoločnosť pre východnú Indiu pred bankrotom tým, že výrazne znížil daň z čaju, ktorú zaplatil britskej vláde, a tým jej de facto udelil monopol na Americký obchod s čajom. Pretože všetok legálny čaj vstúpil do kolónií cez Anglicko, umožnilo spoločnosti East India Company platiť nižšie dane v Británii a umožnilo mu tak lacnejšie predávať čaj v kolóniách. Dokonca aj nezdanený holandský čaj, ktorý nelegálne vstúpil do kolónií pašovaním, bol po nadobudnutí účinnosti zákona drahší čaj z východnej Indie.
Britský premiér Frederick, Lord North, ktorý zákon inicioval, považoval za nemožné, aby kolonisti protestovali proti lacnému čaju; mýlil sa. Mnoho kolonistov považovalo tento akt za ďalší príklad zdaňovania tyranie, a to práve preto, že ponechalo skoršiu povinnosť pri vstupe čaju do kolónií, zatiaľ čo povinnosť pri vstupe čaju do Anglicka bola zrušená.
Keď tri čajové lode prepravujúce východoindický firemný čaj, Dartmouth, Eleanor a bobor, dorazili do prístavu v Bostone, kolonisti požadovali vrátenie čaju do Anglicka.Po tom, čo guvernér Massachusetts Thomas Hutchinson odmietol podporiť náklad, vodca Patriot Samuel Adams zorganizoval takzvanú Bostonskú čajovú párty s približne 60 členmi radikálne anti-britských synov slobody. 16. decembra 1773 vstúpili patrioti na britské lode maskované za indiánov Mohawk a vyhodili do vody hrudníky, ktorých hodnota bola 18 000 GBP (v dnešných peniazoch takmer 1 milión dolárov).
Parlament, pobúrený Bostonskou čajovou stranou a inými očividnými činmi ničenia britského majetku, uzákonil nasledujúci deň donucovacie akty, ktoré sú pre kolonistov známe ako netolerovateľné akty. Donucovacie akty uzavreli Bostonskú obchodnú lodnú dopravu, založili formálnu britskú vojenskú vládu v Massachusetts, urobili britských úradníkov imunnými voči trestnému stíhaniu v Amerike a kolonistov požadovali rozmiestnenie britských jednotiek. Kolonisti následne zvolali prvý kontinentálny kongres, aby zvážili jednotný americký odpor voči tomu, čo považovali za britský útlak.
