V tento deň v roku 1959 sa Tibeťania vzbúrili spolu s povstaním, obklopujúc letný palác dalajlámu na odpor čínskym okupačným silám.
Čínska okupácia Tibetu sa začala takmer o desať rokov skôr, v októbri 1950, keď do krajiny vtrhli jednotky ľudovej oslobodzovacej armády (PLA), sotva rok po tom, ako komunisti získali úplnú kontrolu nad pevninskou Čínou. V nasledujúcom roku dala tibetská vláda tlak na Čínu a podpísala zmluvu, ktorá zaistila moc Jeho Svätosti dalajlámu, duchovného vodcu krajiny, nad tibetskými domácimi záležitosťami. Počas nasledujúcich niekoľkých rokov sa budovala odolnosť voči čínskej okupácii vrátane povstania vo viacerých oblastiach východného Tibetu v roku 1956. Do decembra 1958 povstanie v hlavnom meste Lhasa povstalo a povstanie PLA hrozilo bombardovaním mesta, ak by bol poriadok neudržiavané.
Povstanie v marci 1959 v Lhase bolo vyvolané obavami zo spiknutia, ktoré uneslo Dalajlámu a odviedlo ho do Pekingu. Keď čínski vojenskí dôstojníci pozvali Jeho Svätosť na návštevu sídla CHKO na divadelné predstavenie a oficiálny čaj, bolo mu povedané, že musí prísť sám a že žiadnym tibetským vojenským strážcom alebo personálu by nemalo byť dovolené za okraje vojenského tábora. 10. marca obklopilo palác Norbulinka 300 000 lojálnych Tibeťanov, čo bránilo Dalajlámovi prijať pozvanie PLA. 17. marca bolo čínske delostrelectvo namierené na palác a dalajláma bol evakuovaný do susednej Indie. O dva dni neskôr vypukli v Lhase boje, pričom tibetskí rebeli beznádejne prevyšovali počet a začali bojovať. Začiatkom 21. marca Číňania začali ostreľovať Norbulinku a zabíjali desiatky tisíc mužov, žien a detí vonku. Následne PLA zakročila proti tibetskému odporu, popravila stráž Dalajlámu a zničila hlavné kláštory Lhasy spolu s tisíckami ich obyvateľov.
Čínske zatýkanie Tibetu a jeho brutálne potláčanie separatistických aktivít pokračovalo v desaťročiach po neúspešnom povstaní. Desiatky tisíc Tibeťanov nasledovali svojho vodcu v Indii, kde dalajláma už dlho udržiaval exilovú vládu na úpätí Himalájí.
