Ronald Reagan, bývalý západný filmový herec a hostiteľ populárnych filmov „Death Valley Days“ v televízii, sa zaviazal ako 40. prezident Spojených štátov.
Viac ako ktorýkoľvek prezident od Lyndona Johnsona, ktorý sa narodil v Texase, bol verejný obraz Ronalda Reagana úzko spätý s americkým Západom, hoci bol vychovaný v pevnom stredozápadnom štáte Illinois. V 30. rokoch sa Reagan presťahoval do Kalifornie, kde sa stal mierne úspešným hollywoodskym hercom. Potom sa vždy považoval za skutočného západného ducha.
Reaganovu povesť Západu posilnila jeho herecká kariéra. Aj keď pôsobil aj v iných žánroch, veľa z Reaganových filmov boli westernmi zo Západu ako „Zákon a poriadok“, v ktorých hral šerifa, ktorý bol jediným zákonom „z Dodge City do Tombstone!“ Keď jeho filmová kariéra klesala, Reagan urobil prechod na televíziu ako hostiteľ nesmierne populárnej prehliadky západných príbehov „Death Valley Days“.
Reaganova filmová a televízna kariéra mu nielen získala verejné uznanie, ale pomohla mu vybudovať aj trvalú povesť dobrého chlapca. Medzi Reaganove úlohy v ne-západných filmoch patrili muži pochybného charakteru, ale v západných krajinách zvyčajne hral odvážneho a zdravého šerifa alebo kovboja, ktorý zabíjal psancov, zachránil školské módy a priniesol spravodlivosť na Divoký západ. Aj keď je ťažké presne odhadnúť, aké dôležité boli takéto pozitívne úlohy pre jeho nasledujúcu politickú kariéru, Reaganov film „bieleho klobúka“ mu určite pomohol získať istotu a hlasy.
Reaganova politika tiež stále viac odrážala mýtický západný obraz drsnej nezávislosti a samostatnosti. Napriek tomu, že bol mladým mužom liberálneho New Deal Demokrata, do 50. rokov 20. storočia sa Reagan stal tvrdým konzervatívcom. Ako prezident cechu hercov obrazovky (1947-52, 1959-60) získal národnú pozornosť ako otvorený antikomunista a dokonca aj mierny federálny socializmus nového obchodu začal vnímať ako deštruktívne pre individuálnu iniciatívu a slobodu. Po prechode k lojalite na republikánsku stranu získal Reagan dve funkčné obdobia ako guvernér Kalifornie (1967 - 1975), kde získal odhodlaný národný nasledovník, ktorý mu pomohol získať prezidentstvo.
Počas jeho ôsmich rokov ako prezident Spojených štátov (1981 - 1989) Reagan redefinoval centrum v americkej politike a posunul ho od liberálnych demokratov smerom k konzervatívnym republikánom. Aj keď jeho dni ako západnej filmovej hviezdy boli dovtedy dávno, Reagan naďalej oslavoval mýtickú nezávislosť západného priekopníka ako paralelu s moderným konzervativizmom. Aby Reagoval domov, Reagan robil časté a dobre viditeľné ústupky na svoj ranč v Kalifornii, kde jazdil na koňoch, opravoval ploty a vyrezával palivové drevo pre televízne kamery. Zdá sa, že tento prezident, podľa Reaganovho konania, bol srdcom sebestačný a iba váhavým politikom.
Po dlhom boji s Alzheimerovou chorobou zomrel Ronald Reagan 5. júna 2019. Bol pochovaný v prezidentskej knižnici Ronalda Reagana v kalifornskom meste Simi Valley.
