V Helsinkách sa stretávajú sovietski a americkí vyjednávači, aby začali rozhovory o obmedzení strategických zbraní (SALT). Stretnutie bolo vyvrcholením rokov diskusií medzi oboma národmi o prostriedkoch na obmedzenie závodu v zbrojení v studenej vojne. Za delegáciu USA bol poverený riaditeľ agentúry pre kontrolu a odzbrojenie Gerard Smith. Zároveň poradca pre národnú bezpečnosť Henry Kissinger začal rokovania so sovietskym veľvyslancom v Amerike. Rokovania pokračovali takmer tri roky, až do podpísania dohody SALT I v máji 1972. Stopy sa sústredili okolo dvoch hlavných zbraňových systémov: protibalistické rakety (ABM) a viac nezávislých návratových vozidiel (rakety MIRV s viacerými hlavicami), každý schopný zasiahnuť rôzne ciele). V čase začatia rozhovorov mali Sovieti mierne výhody v technológii ABM; Spojené štáty americké však rýchlo napredovali vo vývoji MIRV, čo by im poskytlo obrovskú kvalitatívnu výhodu oproti sovietskym útočným raketovým systémom. Z pohľadu USA bola kontrola ABM kľúčová. Koniec koncov, bez ohľadu na to, koľko rakiet sa vyvinuli Spojené štáty, ak by ich Sovieti mohli zostreliť skôr, ako dopadnú na svoje ciele, majú obmedzené použitie. A keďže Sovieti mali kvantitatívny náskok v počte medzikontinentálnych balistických rakiet (ICBM) a ponoriek odpálených balistických rakiet (SLBM), efektívny sovietsky systém ABM znamenal, že Rusi mohli začať ničivé jadrové útoky bez obáv z represálií. Zo sovietskej strany bol vývoj technológie MIRV v USA obzvlášť desivý. Rakety MIRV boli nielen technologicky lepšie ako sovietske zbrane, ale boli aj otázky, či by ani vyspelý systém ABM mohol chrániť Sovietsky zväz pred takýmto typom rakety. Zrejme nastal čas diskutovať o tom, čo sa zdalo byť nekonečným závodom v zbrojení. Dohoda SALT I dosiahnutá v máji 1972 obmedzila každý národ na viac ako 100 odpaľovačov ABM na každom z dvoch miest podľa vlastného výberu. Taktiež boli obmedzené útočné zbrane. Spojené štáty by boli držané na 1 000 ICBM a 710 SLBM; Sovieti mohli mať 1 409 ICBM a 950 SLBM. Správa prezidenta Richarda Nixona obhajovala zjavné rozdiely tým, že poznamenala, že v súvislosti s MIRV nebolo dohodnuté nič. Americké rakety, aj keď ich je menej, by preto mohli niesť viac bojových hlavíc. Napriek tomu bolo ťažké povedať celý svet. Spojené štáty a Sovietsky zväz v podstate tvrdia, že obmedzia úsilie na obranu a zničenie ostatných. Ich jadrový arzenál však ešte stále stačil na zničenie sveta mnohokrát.
