Sun Tzu je známy autor umenia vojny (
Prístup Sun Tzu k bojovaniu, na rozdiel od západných autorov, nekladie na stred silu: skutočne čínsky charakter Ak (sila) sa vyskytuje iba deväťkrát v trinástich kapitolách. Odráža to podmienky vojny v Číne v tom čase (sila bola vtedy v skutočnosti obmedzená užitočnosť), ako aj presvedčenie Sun Tzu, že víťazstvo a porážka sú zásadne psychologické stavy. Vojnu preto nevidí ani tak ako vec materiálneho a fyzického zničenia nepriateľa (hoci to môže hrať úlohu), ale psychického rozladenia nepriateľa; jeho cieľom je donútiť nepriateľské vedenie a spoločnosť zo stavu harmónie, v ktorom sa môžu účinne odolať, smerom k chaosu (Luan), čo sa rovná porážke.
Vojenskú akciu predstavuje Sun Tzu v implicitne taoistickom referenčnom rámci. Myšlienka, že terén, počasie a morálka nepriateľa v skutočnosti majú kontúry, prostredníctvom ktorých úspešný generál nájde najlepšie spôsoby (tao), teda použitie sily, ktorá je v nich obsiahnutá, na podporu svojich cieľov, je v podstate taoistická, rovnako ako opakujúca sa téma transformácie, z jedného štátu do druhého, ako v súhre, ktorú diskutuje medzi pravidelnými (cheng) a nepravidelné (ch'i) sily.
Z operatívneho hľadiska je však cieľom Sun Tzu psychologická dominancia a jej vykorisťovanie, ktoré je založené na vynikajúcej znalosti nepriateľa (kladie veľký dôraz na zamestnávanie tajných agentov) a kueitao, rôzne preložené ako „podvod“ alebo „nekonvenčné prostriedky“. Sun Tzu preto schvaľuje operácie, ktoré poškodia morálku nepriateľa: rozdelenie spojenectiev, vyhýbanie sa bitke, útok prekvapením; odsudzuje tých, ktorí môžu podkopať vlastnú spoločnosť, ako napríklad opotrebenie, ktoré by mohlo vyplynúť z obkľúčenia opevneného mesta. Niektoré operácie môžu mať takmer čisto psychologický účel, ako sú napríklad požiare, o ktorých Sun Tzu v skutočnosti diskutuje ako o teroristickej zbrani. Výška vojenských zručností spočíva v tom, že protichodné plány premieňajú na vlastné použitie „útokom na nepriateľskú stratégiu“ (ako to urobili Nemci proti Francúzom v roku 1940), čo prinieslo najlepšie víťazstvo bez boja.
Sun Tzu však nenavrhuje, aby sa boj mohol eliminovať. Skôr si uvedomuje obrovské riziká spojené s akýmkoľvek prípadom použitia sily, najmä bankrot a sociálne dezintegrácie politicky slabých čínskych štátov svojej doby. Nalieha preto, aby táto sila nebola premrhaná, ale opatrne konzervovaná a použitá iba vtedy, keď by to mohlo mať rozhodujúci vplyv.
Sun Tzu píše o vojne v rámci jednej kultúry, v ktorej je ťažké odhaliť tajných agentov a nepriateľské myšlienkové procesy sa líšia od tých vlastných. Dalo by sa preto spochybniť relevantnosť Sun Tzu v moderných podmienkach, v ktorých sú štáty pevne a dostatočne k dispozícii a vo vojnách medzi národmi, v ktorých etnické rozdiely sťažujú vyhodnotenie špionáže a nepriateľské myšlienkové procesy. Takéto obavy boli pravdepodobne presvedčivejšie v ére éry Carla von Clausewitza, ako sú dnes. Po prvé, jadrové zbrane znamenajú, že tradičná západná cesta k víťazstvu „aplikácia masívnych, industrializovaných síl“ je teraz uzavretá proti nukleárne vyzbrojenému protivníkovi, a preto musia stratégovia znova zvážiť, ako vyhrať bez boja, alebo aspoň bez prílišného boja. Sila, ako ukázal Vietnam, nemôže sama vyhrať víťazstvo.
Sprievodca čitateľa k vojenskej histórii. Editoval Robert Cowley a Geoffrey Parker. Copyright © 1996 vydavateľstva Houghton Mifflin Harcourt. Všetky práva vyhradené.
