Kongres použil tento kontroverzný zákon ako právny základ pre svoj prípad obžalovania proti prezidentovi Andrewovi Johnsonovi v roku 1868. Pri snahe obmedziť svoju právomoc zasahovať do radikálnej (alebo dokonca miernej) rekonštrukcie na juhu ju Kongres schválil 2. marca 1867. Návrh zákona zakázal prezidentovi odvolať úradníkov menovaných senátom a na jeho základe bez súhlasu senátu.
Teoretickým cieľom zákona o držbe bolo chrániť menovaných členov sponzorstva na nízkej úrovni. V praxi to malo byť stíhanie členov Johnsonovho kabinetu, ktorí s ním nesúhlasili nad rekonštrukciou - najmä ministrom vojny Edwinom M. Stantonom, ktorý bol úzko spojený s radikálnymi republikánmi. Keď sa Johnson pokúsil zbaviť Stantona v prospech generála armády Ulyssesa S. Granta, Senát nesúhlasil s prezidentovými činmi a keď sa Johnson snažil nahradiť Stantona za pomocného generála Lorenza Thomasa, Parlament ho obvinil. Deväť z jedenástich článkov o obžalobe citovalo Johnsonove odstránenie Stantona a vymenovanie Thomasa. Problémom pre obhajcov bola mylnosť zákona o držbe: nie je jasné, či bol Stanton chránený. Bol funkcionárom Lincolnu, ktorý zostal vo funkcii bez formálneho vymenovania po tom, čo sa Johnson stal prezidentom. V každom prípade úsilie o odstránenie spoločnosti Johnson z funkcie zlyhalo jedným hlasom.
V roku 1878 zákon spočiatku zabránil prezidentovi Rutherfordovi B. Hayesovi v rámci jeho úsilia o reformu štátnej služby vylúčiť Chestera A. Arthura a Alonza B. Cornella z ich politických sponzorských pozícií v colnici v New Yorku. Nakoniec s demokratickou pomocou v Kongrese obišiel zákon a zabezpečil potvrdenie svojich vlastných funkcií.
Zákon o držbe úradu bol zrušený v roku 1887 po tom, čo prezident Grover Cleveland spochybnil jeho ústavnosť: povedal, že prezident má výhradnú právomoc odvolať vymenovaných z funkcie. Týmto sa posilnila nezávislosť výkonnej zložky.
Sprievodca čitateľa americkej histórii. Eric Foner a John A. Garraty, redaktori. Copyright © 1991 vydavateľstva Houghton Mifflin Harcourt. Všetky práva vyhradené.
