Zákon o súdnictve z roku 1789 schvaľuje Kongres a podpisuje ho prezident George Washington, ktorým sa zriaďuje Najvyšší súd Spojených štátov ako tribunál zložený zo šiestich sudcov, ktorí mali slúžiť na súde až do smrti alebo odchodu do dôchodku. V ten deň prezident Washington nominoval Johna Jaya, ktorý bude predsedať ako hlavný sudca, a Johna Rutledgea, Williama Cushinga, Johna Blaira, Roberta Harrisona a Jamesa Wilsona, aby sa stali spojenými sudcami. 26. septembra Senát USA potvrdil všetkých šesť vymenovaní.
Spojené štáty.Najvyšší súd bol zriadený článkom 3 ústavy USA. Ústava udelila najvyššiemu súdu konečnú jurisdikciu nad všetkými zákonmi, najmä o tých, v ktorých sa ich ústavnosť týkala. Vrchný súd bol tiež poverený dohľadom nad prípadmi týkajúcimi sa zmlúv Spojených štátov, zahraničných diplomatov, admirality a námornej jurisdikcie. 1. februára 1790 sa v Royal Exchange Building v New Yorku konalo prvé zasadnutie Najvyššieho súdu USA.
Najvyšší súd USA sa stal najdôležitejším súdnym orgánom na svete z hľadiska svojho ústredného postavenia v americkom politickom poriadku. Podľa ústavy je veľkosť súdu stanovená kongresom a počet sudcov sa v priebehu 19. storočia menil a potom sa v roku 1869 ustálil na deväť. V období ústavnej krízy vždy zohrával najvyšší súd národa definitívnu úlohu pri riešení lepších alebo horších veľkých časov.
