V tento deň v roku 1906 o 5:13 hod. Sa zemetrasenie odhadlo na 8,0 stupňa Richterovej stupnice v San Franciscu v Kalifornii, pri zabití odhadovaných 3 000 ľudí pri prekrytí mnohých budov. Otrasy boli spôsobené skĺznutím San Andreas Fault po segmente dlhom asi 275 kilometrov a od južného Oregonu po Los Angeles pocítili rázové vlny.

Tehlové budovy v San Franciscu a drevené viktoriánske stavby boli obzvlášť zničené. Požiare okamžite vypukli, pretože prerušená vodovodná sieť zabránila hasičom v zastavení ich majiteľov, ktorí sa čoskoro vyvinuli po celom meste. O 7:00 sa jednotky americkej armády z Fort Mason hlásili do Siene spravodlivosti a starosta San Francisca E.E. Schmitz vyzval na presadzovanie zákazu vychádzania za súmraku a oprávňoval vojakov strieľať, aby zabili kohokoľvek, kto našiel rabovanie. Medzitým hasiči a jednotky USA čelia výrazným otrasom a zúfalo bojujú o kontrolu prebiehajúceho požiaru, pričom často dynamizujú celé mestské bloky a vytvárajú brány firewall. 20. apríla bolo z päty Van Ness Avenue na USS evakuovaných 20 000 utečencov uväznených pri masívnom požiari. chicago.

Do 23. apríla väčšina požiarov zanikla a úrady začali s úlohou prestavať zničenú metropolu. Odhadovalo sa, že v dôsledku zemetrasenia vo Veľkom San Franciscu a zničujúcich požiarov, ktoré spôsobili mesto, zomrelo okolo 3 000 ľudí. Bolo zničených takmer 30 000 budov vrátane väčšiny mestských domovov a takmer všetkých centrálnych obchodných štvrtí.