11. januára 1908 prezident USA Theodore Roosevelt vyhlasuje masívny Grand Canyon v severozápadnej Arizone za národnú pamiatku.

Hoci domorodí Američania žili v oblasti už v 13. storočí, prvé európske pozorovanie kaňonu bolo až do roku 1540, keď sa zúčastnili členovia expedície vedenej španielskym prieskumníkom Francisco Vasquez de Coronado. Kvôli svojej vzdialenej a neprístupnej polohe prešlo niekoľko storočí predtým, ako severoamerickí osadníci skutočne preskúmali kaňon. V roku 1869 viedol geológ John Wesley Powell skupinu 10 mužov na prvej ťažkej ceste po prúde rieky Colorado a po celej dĺžke 277 míľovej rokliny v štyroch veslároch.

Do konca 19. storočia priťahoval Grand Canyon každý rok tisíce turistov. Jeden slávny návštevník bol prezident Theodore Roosevelt, New Yorker so zvláštnou náklonnosťou k americkému Západu. Po nástupe prezidenta v roku 1901 po atentáte na prezidenta Williama McKinleyho urobil Roosevelt z ochrany životného prostredia hlavnú časť svojho predsedníctva. Po založení Národného útočiska pre ochranu prírody na ochranu zvierat, rýb a vtákov v krajine Roosevelt obrátil svoju pozornosť na federálnu reguláciu verejných pozemkov. Hoci región mohol dostať štatút národného parku, čo naznačuje, že všetok súkromný rozvoj v tejto krajine bol nezákonný iba kongresom, Roosevelt obmedzil byrokraciu začatím novej prezidentskej praxe udeľovania podobného označenia „národná pamiatka“ niektoré z najväčších pokladov Západu.

V januári 1908 Roosevelt využil toto právo urobiť z viac ako 800 000 akrov oblasti Grand Canyon národnú pamiatku. „Nechajte tento veľký zázrak prírody zostať taký, aký je teraz,“ vyhlásil. „Nemôžete to vylepšiť. Čo však môžete urobiť, je udržať si svoje deti, deti vašich detí a všetkých, ktorí za vami prichádzajú, ako jeden veľký pohľad, ktorý by mal vidieť každý Američan. ““

Kongres oficiálne zakázal súkromný rozvoj v Grand Canyon až v roku 1919, keď prezident Woodrow Wilson podpísal zákon o národnom parku Grand Canyon. Dnes kaňon každoročne navštevuje viac ako 5 miliónov ľudí. Podlaha kaňonu je prístupná pešo, mulou alebo loďou a splavovanie divokej vody, turistika a beh v tejto oblasti sú obzvlášť obľúbené. Mnohí sa rozhodnú zachovať svoju energiu a jednoducho sa budú kochať úchvatným výhľadom z južného okraja kaňonu 7 000 stôp nad morom a obdivovať priehľad prakticky nezmenený viac ako 400 rokov.