Iba tri dni po tom, ako Bezpečnostná rada OSN hlasovala za poskytnutie vojenskej pomoci Južnej Kórei, nariadil prezident Harry S. Truman americké ozbrojené sily, aby pomohli pri obrane tohto národa pred napadnutím severokórejských armád. Trumanov dramatický krok znamenal oficiálny vstup Spojených štátov do kórejskej vojny.
25. júna 1950 napadli vojenské sily z komunistickej Severnej Kórey Južnú Kóreu. Juhokórejské sily a malý počet amerických jednotiek umiestnených v národe sa ocitli pod prekvapivým útokom. 27. júna požiadali Spojené štáty Bezpečnostnú radu OSN o prijatie rezolúcie vyzývajúcej členské štáty OSN, aby pomohli Južnej Kórei. Keďže Sovieti bojkotovali stretnutie z iných dôvodov, uznesenie prešlo. O tri dni neskôr nariadil prezident Truman pozemné sily USA do Južnej Kórey a jednotky v ten istý deň vstúpili do Južnej Kórey. Truman zároveň nariadil americkému letectvu bombardovať vojenské ciele v Severnej Kórei a nariadil americkému námorníctvu blokovať severokórejské pobrežie.
Trumanova akcia signalizovala začiatok oficiálnej a rozsiahlej účasti USA v kórejskej vojne. Počas nasledujúcich troch rokov poskytli Spojené štáty najmenej polovicu pozemných síl OSN v Kórei a veľkú väčšinu leteckých a námorných síl použitých v konflikte proti Severnej Kórei a neskôr proti komunistickej Číne, ktorá vstúpila do vojny proti na konci roku 1950 zo strany Severnej Kórey. Za vojny bolo zabitých takmer 55 000 Američanov a zranených bolo viac ako 100 000. Odhady nákladov na vojnu sa pohybovali až 20 miliárd dolárov. V júli 1953 bolo podpísané prímerie, ktoré ukončilo boje a zanechalo Kóreu rozdelený národ.
